Nousweek

Unter dem Fallbeil

2009-02-08T17:33:00.002+01:00

Hätten die Schweizer am 8. 2. 2009 nicht so abgestimmt wie in Brüssel und Bern beschlossen, wären sie kollektiv unter die Guillotine gekommen. Diese Aussicht hing, um bei den Schneidewerkzeugen zu bleiben, wie ein Damoklesschwert über den Eidgenossen. Im Fall der Ablehung der Regierungsvorlage sollten alle in den letzten Jahren mit der EU über die Personenfreizügigkeit geschlossenen Vereinbarungen hinfällig werden.

Das Parlament von Westminster setzt die „Guillotine“ immer dann in Betrieb, wenn eine Aussprache durch stundenlange Reden unzumutbar verlängert wird. Der Fall des Beils bedeutet hier das Ende der Debatte. Im vorliegenden Fall ging es aber nicht um den Ablauf einer Frist, sondern um die vorgeblich unauflösliche Verknüpfung mehrerer bilateraler Abkommen. Es ging also, bedeutete man den Stimmbürgern, um alles oder nichts.

Die Insel Melos, berichtet Thukydides, war umringt von Mitgliedern des gegen Sparta kämpfenden Attischen Seebundes. Im sechzehnten Jahr des Peloponnesischen Krieges schickten die Athener eine überlegene Streitmacht und einige Unterhändler zu den bis dahin neutralen Meliern, welche sie vor die Alternative stellten, sich entweder dem Bund anzuschließen oder gewaltsam unterworfen zu werden.

Das konnte den Meliern nicht gefallen. Sie widersprachen den Demokraten aus Athen und erklärten: „Unsere Stadt steht bereits 700 Jahre. Wir wollen sie nicht in kurzer Zeit ihrer Freiheit berauben, sondern im Vertrauen auf das gottgesandte Schicksal, das sie bis jetzt erhalten hat, versuchen, uns zu retten.“ Die Melier griffen also zu den Waffen und suchten ihr Recht zu verteidigen. Nach einem halben Jahr jedoch gelang es den athenischen Belagerern, den Widerstand zu brechen. Daraufhin töteten sie die Männer von Melos und versklavten deren Frauen und Kinder.

Ein solches Schicksal drohte den Schweizern immerhin nicht – kein Kopf hätte rollen müssen, schon gar nicht der eines Politikers. Dennoch werden die Eidgenossen die Lehren aus dem Melierdialog beherzigen müssen: Auch die demokratischen Mächte unserer Tage vertrauen, wenn nicht auf das Recht des Stärkeren, so doch allemal auf die naturgesetzliche Überzeugungskraft der Stärke und der starken Worte. Wer sich nicht beizeiten fügt, dem werden, wenigstens metaphorisch, die Instrumente gezeigt.

Für den Fall, daß es wider Erwarten doch nicht reichen würde, gab es in Bern bereits Überlegungen, das Problem à la bruxelloise zu lösen und die Abstimmung einfach zu wiederholen. Die europäische Einigung schreitet eben unaufhaltsam voran.

Whose library?

2009-01-19T13:28:00.003+01:00

Die New York Times Book Review veröffentlichte am 18. 1. 2008 folgenden Leserbrief:

To the Editor:

Jacob Heilbrunn’s review of “Hitler’s Private Library” (Jan. 4) fails to mention that Timothy W. Ryback is not the first to examine Hitler’s private library in detail. He was preceded by the Hungarian historian Ambrus Miskolczy of Budapest’s Central European University, who published his findings in 2003.

Heilbrunn also fails to ask a very obvious question: Why are Hitler’s books still housed at the Library of Congress? It is difficult to see on what grounds this venerable institution could claim rightful ownership of this collection which, like all of Hitler’s private possessions, belongs to the German state. Hitler’s library, or what is left of it, should long ago have been turned over to Germany’s Federal Archives.

REINHARD MARKNER
Berlin

Die Moral von der Geschichte fiel einer Kürzung zum Opfer:

The example shows that it is not just Russia that is reluctant to return her remaining World War II loot.

Der Vergleich mit Putins Rußland war wohl etwas zu schmerzhaft.

Befehlsgewalt

2008-10-21T11:05:00.006+02:00

Dem Jahrestag vorgreifend, berichtet Sven Felix Kellerhoff in der Welt von einem Aufsatz, der in den Vierteljahrsheften für Zeitgeschichte über die »Reichskristallnacht« erschienen ist. Darin habe die Historikerin Angela Hermann eine Art close reading der einschlägigen Goebbels-Tagebucheintragungen vorgeführt und »klare Indizien« dafür gefunden, daß die Gewalttaten dieser Nacht »tatsächlich von Hitler angeordnet wurden« (wie einst von Otto Dietrich behauptet).

Als einziges Indiz führt Kellerhoff die folgende Goebbels-Notiz an: »Der Stoßtrupp Hitler geht gleich los, um in München aufzuräumen. Das geschieht auch gleich. Eine Synagoge wird in Klump geschlagen.« Diese Sätze seien »bisher kryptisch« gewesen, da der besagte Stoßtrupp 1938 nicht mehr existierte. Die einstige Leib- bzw. »Stabswache« habe jedoch als »geehrter Veteranentrupp« fortbestanden. Offenbar hat Frau Hermann feststellen können, daß 39 alte Kämpfer am Abend des 9. November 1938 im Alten Münchner Rathaus zusammengekommen waren. Dies wäre allerdings kein Beleg für die fortwährende Existenz des Sturmtrupps, sondern das gerade Gegenteil – eine kampfbereite Formation hält keine Veteranentreffen ab. Immerhin scheint aber nun klar zu sein, von wem bei Goebbels die Rede ist.

Kellerhoff resümiert:

Da der „Stoßtrupp“ Wert darauf legte, ausschließlich dem „Führer“ zu folgen, kann die jetzt herausgearbeitete Rolle dieser gut drei Dutzend Veteranen als eindeutiger Beleg dafür gelten, dass Hitler persönlich die Exzesse der „Kristallnacht“ angeordnet hat.

Just in der Nacht vom 8. auf den 9. November 1923 war der Stoßtrupp jedoch nicht so zimperlich gewesen, Befehle nur vom Chef persönlich entgegenzunehmen. Harold J. Gordon schreibt auf der Grundlage der Prozeßakten:

Sehr bald nach der Entlassung der Versammlungsteilnehmer aus dem Bürgerbräukeller marschierte der Stoßtrupp Hitler auf besonderen Befehl Görings [!] zur „Münchener Post“, um die Druckerpressen zu zerstören und die Redaktionsräume zu verwüsten. (Der Hitlerputsch 1923, Frankfurt a. M. 1977, S. 277)

Angela Hermanns Versuch, das Missing link zwischen Hitler und dem Beginn des gesteuerten Pogroms zu substituieren, kann daher nicht überzeugen.

Mißverständnis

2008-08-04T08:40:00.003+02:00

Es ist nicht das erste Mal, daß der Wirtschaftsteil der Frankfurter Allgemeinen treffendere Worte findet als der Politikteil oder das spaßorientierte Feuilleton, diesmal im montäglichen Länderbericht von Christoph Hein über China:

Die Spiele sind nichts als ein riesiges Missverständnis: Die Welt wertet sie als Signal für die Öffnung Chinas. Die Partei begreift sie als Demonstration des Erfolgs ihres Entwicklungsmodells.

Juristische Gerontologie

2008-08-02T08:16:00.001+02:00

Die Welt verändert sich, und unser reflexiver Apparat geht mit, und zwar oft durch die Gründung neuer Subdisziplinen. Da die Menschen heute, um ein Beispiel herauszugreifen, älter werden als früher, treten die Probleme, die für das höhere Alter typisch sind, in größerer Zahl auf und finden daher entsprechend mehr Beachtung. In diesem Sinne wird nun für die Juristerei von Israel Doron die Etablierung einer »Jurisprudential Gerontology« gefordert – was natürlich zu kulturkritischem Spott einlädt. Interessanter ist allerdings der Aspekt, daß durch derartige Spezialisierungen alterhergebrachte Kategorisierungen ins Rutschen geraten. Früher gab es, ob wir ins Rechtswesen die Biologie oder die Chirurgie oder sonst ein Fach schauen, eine Standard-Entität, mit der sich der anständige Praktiker oder Forscher befaßte und der man hoffentlich entsprach, wenn man als Akteuer oder Patient vorsprach. Heute dagegen gehört, wer kein Kind oder Jugendlicher mehr ist und noch nicht zu den Alten gerechnet werden kann, zu einer diffusen Restgruppe, die noch der weiteren Erschließung harrt.

Geburtsgewicht

2008-08-01T08:39:00.001+02:00

Die einen Menschen auf diesem Planeten hungern und bringen deshalb Kinder auf die Welt, die schon rein hirnbiologisch schlechte Aussichten haben, später einmal Nobelpreise zu erringen. Die anderen bekommen ihre Kinder so spät, daß auch diese mit einem für die Hirnentwicklung schlechten Geburtsgewicht ins Leben starten.

In dem frei zugänglichen Artikel »Nahrung für das Gedächtnis« der Zeitschrift psychoneuro faßt Katrin Wolf die Zusammenhänge u.a. wie folgt zusammen:

Wichtig für das Hirnwachstum scheint auch das Geburtsgewicht zu sein. Immer häufiger werden Kinder mit zu geringem Geburtsgewicht (geringer als 2 500g) geboren. Dies ist möglicherweise auf die zunehmenden Infertilitätsbehandlungen, Mehrfachschwangerschaften, das Alter der Mütter und auch auf den Kontakt mit Umweltgiften (z.B. Zigarettenrauch) zurückzuführen. Die Föten werden nicht ausreichend mit Nährstoffen versorgt, die Folge sind Veränderungen der strukturellen und funktionellen Hirnentwicklung. Insbesondere die graue Substanz, das striatale und hippokampale Volumen sind verringert – insbesondere bei Jungen [4]. Bei Mädchen entwickelt sich das Gehirn dagegen früher, daher sind sie von diesem Effekt seltener betroffen.

Pseudoalliteration

2008-07-28T12:18:00.004+02:00

Was für ein Buchtitel: The Wisdom of Whores. Er wirkt geschrieben im Englischen besser als im Deutschen, weil in der Schreibung eine Alliteration zu sehen ist, die man nicht hört: Die Weisheit der Huren. Dabei sind die vorkommenden Substantive etymologisch miteinander verwandt, im einen wie im anderen Fall – wobei dieser zweite interessanter ist: Die Wörter »Caritas«, »Charity«, »Hure« und »Kamasutra« sollen alle auf eine gemeinsame indoeuropäische Wurzel k- zurückgehen.

Warum aber Elizabeth Pisani ihr Buch über die Verbreitung, Prävention und Erforschung von AIDS The Wisdom of Whores genannt hat, weiß ich nicht. Einer am 1. Mai unter dem Titel »Sex and Sensibility« im Economist erschienenen Rezension zufolge ist es ein lesenswertes Buch:

Most welcome is her desire to challenge taboos. She thinks that a widespread emphasis on patients' rights may have done unintended harm. Drumming into patients' minds the “right” to keep their infected status private—even from sexual partners—may have encouraged stigma around the disease and thus its spread. In countries such as Cuba, where there is more compulsion in getting people tested for HIV, the epidemic has been contained.

Der Unterschied zwischen Optimismus und Idealismus

2008-07-26T21:28:00.005+02:00

Susan Neiman ist die Direktorin des Einstein Forums, welches so weltberühmt zu sein scheint, daß die New York Times nicht hinzuzufügen braucht, wo dieses Forum ohne Bindestrich angesiedelt ist, nämlich in Potsdam, einer recht kleinen Großstadt gerade noch in Reichweite der Berliner S-Bahn. Susan Neiman ist aber nicht nur Direktorin des Einstein Forums und eine begeisternde Vortragende, sondern auch eine Vermittlerin zwischen diversen Welten, darunter den zwei Seiten des Atlantiks. In dieser Funktion berichtet sie heute in der New York Times über den Besuch Barack Obamas in Berlin:

Mr. Obama makes Europeans uncomfortable. [...] The mocking undertone that accompanies most descriptions of Mr. Obama in the European news media signifies a trans-Atlantic divide. George W. Bush made matters far worse than they ever were, but the neoconservatives who advised him were right about one thing: Europe is gripped by a world-weariness that resists American dreams.

Wenn man nicht gerade wieder davon gehört hätte, in welchem Ausmaß die Auswirkungen des amerikanische Idealismus das Leben der Menschen im Irak verschlechtert haben, dann könnte man sich vielleicht von Neimans Idealismus-Begeisterung anstecken lassen:

In other speeches, Mr. Obama has emphasized “the extraordinary nature of America,” where loyalty is less about particular places or tribes than particular ideas: above all the idea that we are not constrained by accidents of birth. We can make of our lives what we will. [...]
Mr. Obama’s speech gave Europeans a chance to hear the difference between optimism and idealism. Optimists refuse to acknowledge reality. Idealists remind us that it isn’t fixed.

Adelsherrschaft der obersten Gerichte

2008-07-22T08:25:00.004+02:00

Eben dachte ich eben noch, wir hätten die Vergangenheit bewältigt und mit einem Sloterdijk-Stempel als erledigt gekennzeichnet ganz hinten ins Archiv überführt, da lese ich, daß es an einer Front noch einiges zu tun gibt. Bernd Rüthers sieht das Bundesverfassungsgericht und den Bundesgerichtshof in unguter Tradition, wie er in der Frankfurter Allgemeinen von heute zur Erinnerung an Philipp Heck schreibt:

Eine Pikanterie der neueren Rechtsgeschichte besteht darin, dass das Bundesverfassungsgericht und ihm folgend die obersten Bundesgerichte die für beliebige Gesetzesumdeutungen aller Art geeignete und in der NS-Zeit bewährte, angeblich "objektive" Auslegung als ihre maßgebliche Methode übernommen haben. Sie zitieren unbefangen Larenz, der 1960 ein neues Buch zur juristischen Methodenlehre schrieb. Die interpretative Perversion des Rechts zwischen 1933 und 1945 kommt darin nicht vor. Seit einigen Jahren wird eine neue, längst überfällige Methodendiskussion über die Auslegungspraxis der obersten Bundesgerichte geführt, die bisher dadurch gekennzeichnet ist, dass führende Persönlichkeiten der Justiz die problematische Vergangenheit der von ihnen praktizierten Methoden nicht kennen oder verdrängen. Es geht darum, ob die Bundesrepublik eine rechtsstaatliche Demokratie bleibt oder zu einem Richterstaat im Sinne einer Adelsherrschaft der obersten Gerichte mutiert.

Postmoderner Hindenburg

2008-06-27T09:29:00.001+02:00

Shohe Alexander Seiler hat in einem kurzen Leserbrief an die Herausgeber der Frankfurter Allgemeinen einen gar nicht liebenswürdig klingenden Vergleich für das höchste Staatsamt der Bundesrepublik Deutschland gefunden. Aus dem Abdruck vom 26. Juni 2008:

Ob dieser oder jener Bundespräsident — sie sind überflüssig wie ein Kropf. [...] Was für ein (teures) Paradoxon, leistet sich doch unser ansonsten ziemlich traditionsverlassenes Land eine Art postmodernen Hindenburg mit der Optik eines engagierten Sparkassendirektors. Orden könnten auch diverse Beamte verleihen. Und die »Berliner Reden« sollten gleich jene verlesen, die sie auch verfasst haben.

Bob, what do you know ...?

2008-06-26T09:47:00.001+02:00

Vielleicht kann mich jemand heute, am Tag zur Unterstützung der Folteropfer, über den Wahrheitsgehalt folgender Äußerungen in dem Film Syriana aufklären, in dem George Clooney die Rolle des Bob Barnes spielt. Sie müssen frei erfunden sein, denn sonst würde ja niemand nach China reisen.

Mussawi: Bob, what do you know about the torture methods used by the Chinese on the Falun Gong? Huh? Method number one. What's your guess?
[pause]
Mussawi: Water dungeon. Did you guess water dungeon? Number two method? Number two, twisting arm and putting face in feces. Not interested in two? Number three. Number three is called 'pulling nails from fingers'. What do you think Bob? Number three sound good to you? The purpose is to get the monks or whatever to recant their beliefs. What if I had to get you to recant? That would be pretty difficult right? Because if you have no beliefs to recant then what? Then you're fucked is what. You're going to give me the names of every person who's taken money from you.
[rips off one of Bob's nails]
Mussawi: Oh that is dusgusting.

Hochkultur

2008-06-17T13:52:00.004+02:00

Begriffe wie der der Hochkultur passen schlecht in die heutige Zeit, da sie eine Wertung enthalten. Der hohen Kultur steht nun mal eine niedere gegenüber, wie auch immer verstanden. Dennoch ist dieser Begriff in doppelter Bedeutung immer wieder nützlich. Erstens gehört zur Hochkultur, was nicht Kultur aller, sondern privilegierter Schichten ist. Zweitens ist eine Hochkultur eine solche Kultur, in der die Menschen seßhaft geworden sind, in Städten leben und über Schrift verfügen.

Nun finde ich in der Besprechung der Maya-Ausstellung, die 2005/6 in Los Angelos zu sehen war, durch Rosemarie A. Joyce ein Referat von Überlegungen, mit deren Hilfe man zu der These verführt wird, eine Hochkultur (2) sei eine solche Kultur, in der Hochkultur (1) entstanden ist.

Using the terms first proposed for comparative analysis of ancient states by Baines and Yoffee, this exhibition is an extraordinary presentation of largely unknown masterworks from the high culture of an Early Classic Maya inner elite. It illuminates notions of cosmic order offered as bases for their legitimacy by that inner elite employing reserves of wealth to promote the production of these masterworks. It does not tell us much about the actual politics or ritual practices through which elites engaged the broader population, let alone how commoner men, women, and children contributed to the reproduction of society. Baines and Yoffee argue that most of the “high culture” that archaeologists and art historians study was probably directed toward other elites and unlikely to have been known to or to have influenced the lives of most people in ancient societies.

Das Ende der textimmanenten Interpretation

2008-06-15T13:52:00.003+02:00

Sie fand ihr Ende am 17. Dezember 1966, die textimmanente Interpretation, und machte so den Weg frei für Neues. An diesem Tag ließ Emil Staiger erkennen, daß er das dem Text Äußerliche nur dann auszublenden bereit war, wenn es bestimmten politischen Auflagen genüge.

Staigers Dankesrede für den Zürcher Literaturpreis, durch die der Zürcher Literaturstreit ausgelöst wurde, ist nun als Tondokument wiederaufgetaucht und durch die Neue Zürcher Zeitung und das Schweizer Radio DRS zugänglich gemacht worden.

Du sollst nicht projizieren

2008-06-10T14:19:00.002+02:00

Michael von Brück hat eine wunderschöne Einführung in den Buddhismus veröffentlicht, schön gesetzt, in überlieferter Rechtschreibung und altmodisch handlichem Format. In diesem Buch, dessen flüssig lesbarer Text angenehm von gelehrten Fußnoten umspült wird, heißt es auf Seite 170 zum Abschluß des Abschnitts über die Meditation zusammenfassend:

Es geht in der buddhistischen Meditation nicht um außergewöhnliche Trancen, sondern um eine gezielte Transformation des Bewußtseins, damit der Mensch zu einem Gewahrsein aller inneren und äußeren Erscheinungen gelangt, die in jedem Augenblick integriert werden, so daß in jeder Situation ein projektionsfreies Verhalten möglich wird.

Oblique Abzweckung

2008-06-04T14:18:00.002+02:00

In der Diskussion seines Vortrages »Säkularisation — Kritik einer Kategorie historischer Illegitimität« auf dem Siebten Deutschen Kongreß für Philosophie im Jahr 1962 zog Hans Blumenberg eine »Arbeitsmaxime« heran, die vom Autor des in dem Band Die Philosophie und die Frage nach dem Fortschritt mitabgedruckten Diskussionsberichts, Hermann Braun, wie folgt wiedergegeben wird:

Auf Löwiths Einwand, ob sich historische Thesen über das Verhältnis von Epochen zueinander überhaupt gültig beweisen ließen, erwiderte Blumenberg, daß er nicht eine neue Behauptung an die Stelle einer anderen setzen wolle, sondern nur negativ feststelle, daß das Säkularisierungsschema die erforderliche Beweislast nicht zu tragen vermöge. Als Arbeitsmaxime gelte für ihn: Reflexionen über das, was wir eigentlich tun müßten, verschaffen Klarheit über das, was wir selber tun.

Exoskelett als Vaterersatz

2008-05-19T08:57:00.003+02:00

Ingeborg Harms berichtet in der Frankfurter Allgemeinen von heute ausführlich über eine Tagung in Wien zum Thema »Vaterlosigkeit«. Dort wurde die psychoanatomische These aufgestellt, die Männer der 68er-Generation würden nicht durch ein wirbeltiertypisches Innenskelett aufrechtgehalten, sondern durch ein erworbenes Außenskelett:

Wer aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrte, war nicht mehr Teil einer männlichen Gemeinschaft, er wurde wahrgenommen als Teil einer versprengten Vatergeneration, die stärker denn je ungeliebt war. Dennoch kam die Wiener Tagung zu dem überraschenden Schluss, dass die Söhne, schon als sie 1968 den Aufstand probten, unter einer unstillbaren Vatersehnsucht litten, die heute zu einer schweren Krise geworden ist. Schwache, gebrochene oder gar nicht vorhandene Väter hatten in der Erziehung den Müttern das Feld überlassen, die einem Zuviel an Empathie ein Zuwenig an Sinnangeboten entgegensetzten, wie es Heinz Bude ausdrückte. 1968 war für den Kasseler Soziologen eine Revolte für, nicht gegen die Väter. [...]

Ein weiches Innenleben führe zur Demonstration äußerer Stärke, ergänzte der Historiker Jürgen Reulecke [...]. Das Berufsleben der Nachkriegsgeneration nannte Reulecke ihr "Exoskelett". Mit der Pensionierung breche dann alles zusammen: Was von den Achtundsechzigern bleibt, ist eine "wehleidige und hochgradig suizidgefährdete" Rentnergeneration.

Kein Licht

2008-05-15T17:40:00.000+02:00

Elfriede Jelinek eröffnet ihren »Im Verlassenen« überschriebenen Text zu den Ereignissen im Kellerverlies von Amstetten mit einer Hebbel-Sentenz, deren zweiter Satz — von ihr nicht zitiert — allen Nicht-Österreichern sehr schlechte Aussichten verheißt:

Dies Österreich ist eine kleine Welt, in der die große ihre Probe hält. Und waltet erst bei uns das Gleichgewicht, dann wird's auch in der andern wieder Licht.

Selbstapplaus

2008-05-14T08:29:00.000+02:00

Kant notierte auf irgendwo die folgende Beobachtung:

Wir denken selten bey dem Licht an Finsternis, beym Glück ans Elend, bey der Zufriedenheit an Schmertz; aber umgekehrt jederzeit. Versöhnte Feinde denken doch vielleicht öfter an ihre vormalige Feindschaft als entzweyete Freunde, darum weil das Gemüth sich bey jenen applaudirt.

Dazwischen

2008-05-13T20:00:00.001+02:00

Das, was diese junge Leute hier wollen, wird weder den Fundamentalisten aller Religionen passen noch den Evolutionspsychologen, die sich so abmühen, mit netten evolutionären Geschichtchen zur biologischen Verankerung der Geschlechterverhältnisse diesen den Glanz des Unabänderlichen zu geben:

[...] today many students who identify as trans are seeking not simply to change their sex but to create an identity outside or between established genders — they may refuse to use any gender pronouns whatsoever or take a gender-neutral name but never modify their bodies chemically or surgically. These students are also considered part of the trans community, though they are known as either gender nonconforming or genderqueer rather than transmen or transmale.

Beobachtet hat das Alissa Quart, und ihr Bericht ist am 16. März im Sonntagsmagazin der New York Times erschienen.

Tiefengeschichte

2008-04-10T14:37:00.003+02:00

Geschichte fängt, wo Dokumente vorliegen, denen sich entnehmen läßt, was geschah. Daniel Lord Smail genügt das nicht. Er fragt in seinem Buch On Deep History and the Brain hinter die quellengestützte Geschichte zurück und will das, was er da findet, nicht als uneigentliche Vorgeschichte vor der richtigen Geschichte verstanden wissen, sondern als als »deep history«.

Der Schlüssel, mit dem sich Smail Zugang zu dieser Tiefengeschichte verschafft, ist, wie Alexander Star am 16. März in der New York Times schreibt, der Zusammenhang zwischen menschlichem Organismus und menschlichem Verhalten:

Taking Paleolithic man seriously, Smail argues, requires us to understand that history and biology always shape each other — there is no ascent from the tyranny of brute instinct to the freedoms of civilization.

In einem im Netz bei Powells erschienenen kurzen Aufsatz führt Smail eine »neurohistory« als Aspekt der Tiefengeschichte ein:

More than anything, the new science of neurobiology has provided manifold ways to write a long history centered on humanity's defining feature, the brain. [...] Obviously we cannot measure levels of dopamine in the synapses of dead people. What we can do is develop histories sensitive to the fact that a great many human practices and human institutions — liturgies, rituals, spectacles, foods, drugs, forms of torture and deprivation — have innumerable physiological consequences. This did not come about by accident. The human institutions [...] were also »designed« by the process of cultural selection to modulate or manipulate the brain-body chemistry of oneself or one's subjects or clients. This kind of insight can help us understand, say, the evolution of practices of sensory deprivation in monastic religions. What better way is there to inculcate an addiction to the prayers, liturgies, and ascetic practices that lighten the unpleasant sensation of dopamine deprivation?

Kristallisationskern

2008-04-01T09:32:00.006+02:00

Die Architektur des Tibet-Instituts in Rikon ist auffällig: modern, aber doch auch nicht nur modern. Den Namen des Architekten oder des Büros habe ich auf den offiziellen Seiten des Instituts nicht gefunden. In einem angenehm gelehrten Heft der Encyclopedia cinematographica, welches über den Film berichtet, den das IWF über die Gründungszeremonie 1967 gedreht hat, bin ich dann auf Seite 12 fündig geworden. Ein gewisser Uele (wohl: Ueli) Flück soll das Gebäude als »Kristallisationskern für tibetische und europaische Wissenschaft« geplant und wie folgt erläutert haben:

Diese Idee des Kristallisationskernes soll zum Ausdruck gebracht werden durch die stark im Gegensatz zur natürlichen Umgebung stehende kubische Gestaltung des Gebaudes. Im Erdgeschoß sind Kult- und Seminarraume der tibetischen wie der europaischen Gemeinschaft. Die zwei darüberliegenden Wohngeschosse gruppieren um je einen zentralen Aufenthaltsraum kleine Arbeits- und Schlafzellen fur die Gelehrten und Schuler. Diese drei Geschosse werden durch eine offene Wendeltreppe in einem massiven Treppenturm untereinander verbunden. Der Charakter der offenen Gemeinschaft soll dadurch zum Ausdruck gebracht werden. Auf dem Dach, etwas zurückgesetzt gegen den Kubus des Instituts, liegt ein Geschoß fur die Verwaltung.

Die mögliche Ausweitung der Mitte

2008-03-25T10:13:00.008+01:00

Die Konflikte in und um Tibet sind in all ihren Facetten schwer zu überblicken. Hilfe bietet jetzt Karénina Kollmar-Paulenz, Autorin einer Kleinen Geschichte Tibets, in einem Gespräch, das Maya Brändli heute mit ihr im Schweizer Radio DRS 2 geführt hat und das als Pod-Cast nachzuhören ist. Ein Aspekt ist das Aufeinandertreffen zwei verschiedener Interpretationen des Verhältnisses, das die Länder zueinander haben:

Das [yön-chö-System] ist jetzt nicht nur ein religiöses Konzept, sondern auch ein politisches, denn in dieser Beziehung zwischen Gabenherr und geistlichem Lehrer haben sich auch die politischen Beziehungen zwischen Tibet und anderen Ländern dann ab dem 13. Jahrhundert abgespielt [...]. Und zwar gehen die Tibeter davon aus, daß [...] der Dalai-Lama der geistliche Lehrer z.B. des Chin-Kaisers, also des Kaisers dieser chinesischen Fremdynastie sei und der Chin-Kaiser sich als der weltliche Gönner erweist.

Klar, daß dieses Verhältnis prinzipiell kündbar ist. Ganz anders der chinesischen Interpretation des Verhältnisses von China und Tibet zufolge:

China versteht sich ja als das Reich der Mitte, und der chinesische Kaiser, als der Sohn des Himmels, gewährt fremden Völkern Audienz, und diese bringen ihm Tribut als Huldigung an China [...]. Das heißt, die Chinesen haben von alters her sämtliche Außenbeziehungen als Abhängigkeitsbeziehungen verstanden. Wenn mongolische Fürsten oder auch z.B. europäische Gesandte [...] nach China kamen, brachten sie Tribut und huldigten dem chinesischen Kaiser.

Von tibetischer Seite wurde das Verhältnis beendet:

Als der Dalai Lama [1911] zurückkam, hat er dann kurze Zeit später sozusagen die Unabhängigkeit erklärt. Ich sage »sozusagen«, weil man immer mit europäischen Termini darangeht. Er hat das eben besprochene yön-chö-Verhältnis aufgelöst.

In China allerdings war man und ist man nicht willens, die als Abhängigkeitsverhältnis gedachte Verbindung zu beenden. Ganz im Gegenteil. Petra Kolonko berichtet in der Frankfurter Allgemeinen von heute über den wachsenden Nationalismus in China:

Die Mehrheit der Chinesen, selbst die, die sonst für ihre Regierung viel Kritik übrighaben, hat wenig Verständnis für Unabhängigkeitsbestrebungen in Tibet. [...] »Tibet gehört von alters her zu China.« Dieser Lehrsatz wird in Geschichtsbüchern und politischen Schulungen jedem in der Volksrepublik beigebracht. Auch die historischen Beweise der chinesischen Regierung sind fast jedem geläufig. Ältere Chinesen erinnern sich noch an die Begründung der »Befreiung« Tibets. Damals verbreiteten die chinesischen Kommunisten im chinesischen Binnenland erfolgreich das Bild einer Befreiung der ausgebeuteten Tibeter von der Herrschaft der Sklavenhalter und Mönche. Man weiß zwar, dass in Tibet während der Kulturrevolution gegen die Religion gewütet wurde. Doch hat ganz China zu dieser Zeit gelitten, da sieht man Tibet nicht als Sonderfall. [...] Dass aus dem Ausland Sympathien nur für die Tibeter geäußert werden, stößt vielfach auf Unverständnis. [...] So haben die Ereignisse in Tibet und die westliche Kritik auch den Effekt, in China wieder einem Nationalismus Auftrieb zu geben, der sich in wütender Kritik an vermeintlichen Demütigungen und Verleumdungen aus dem Ausland Luft macht.

Vor diesem Hintergrund stellen Fragen zu Olympia, die unabhängig von Tibet sind: Welchen Effekt wird es haben, wenn die Olympischen Spiele wie geplant in China stattfinden? Muß China nicht das Stattfinden der Olympischen Spiele als Huldigung der ganzen Welt verstehen? Dienen nicht die Olympischen Spiele insgesamt vor allem der Ausweitung des Reiches der Mitte?

Die Verteilung der schöpfenden Klasse über das Land

2008-03-21T17:25:00.004+01:00

Richard Florida hat in mehreren, in den USA erfolgreichen Büchern die Bedeutung der Kreativität fürs moderne Wirtschaften und der Eigenschaften von Städten für die Kreativität ihrer Bewohner herausgearbeitet. Die Träger dieser heute so gesuchten und geschätzten nennt er die »creative class«.

Die Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung und Roland Berger haben jetzt nach diesem Muster Deutschlands lebendigste Städte untersucht und ihre Ergebnisse ins Netz gestellt. Nur in der Druckausgabe vom 9. März ist ein Artikel von Björn Bloching zu finden, in dem dieser auf Unterschiede zwischen den Vereinigten Staaten und Europa eingeht, die bei der Erstellung der Studie zu beachten waren:

Zwar gilt Floridas Creative-Class-Theorie im Grunde auch für Europa, doch unterscheiden sich Städte in Europa und Amerika enorm. [...] Im Bereich Technologie zeichnen sich amerikanische Regionen und Städte dadurch aus, dass es einzelne Hochtechnologiezentren gibt, die sehr konzentriert sind und üblicherweise zur Weltspitze gehören. In Europa trifft man eher auf breit aufgestellte industrielle Zentren. [...] Während in Amerika junge, mit Risikokapital finanzierte Unternehmen den Fortschritt vorantreiben, findet in Europa ein großer Teil der Innovationen in etablierten Unternehmen statt. [...] Der größte Unterschied findet sich bei der Toleranz oder kreativen Lebensqualität. Während in Europa innenstädtisches Leben, subkulturelle Viertel und kulturelle Aufgeschlossenheit zu den bestimmenden Elementen einer Stadt gehören, gelten in Amerika schon Städte als »tolerant«, die beginnen, ihre Innenstädte wiederzubeleben.

Politsche Unterwürfigkeit

2008-03-17T10:08:00.006+01:00

Der heutige Kommentar der Neuen Zürcher Zeitung zur Lage in Tibet ist von seltener Deutlichkeit. Der von Beat U. Wieser formulierte Appell an die westliche Politik, doch China bitte »mit der nötigen Härte im Sinne eines wirklich offenen Austausches auf Augenhöhe« zu begegnen, wird dabei frei von Moralismus vorgetragen — wir haben nun einmal die Werte, die wir haben; also müssen wir auch nach ihnen handeln:

Wer im Umgang mit China aus welchen Gründen auch immer politisch nach Pekings Pfeife tanzt, darf sich nicht wundern, wenn das chinesische Regime hin und wieder sein wahres Gesicht zeigt. Mit ihrer politischen Unterwürfigkeit haben die zahllosen in offizieller Mission reisenden China-Pilger über Jahre nicht nur in oft beschämender Art ihre eigenen Überzeugungen verraten, sondern unwillentlich auch die Machthaber im Reich der Mitte gelehrt, dass diese richtig liegen mit ihrer diktatorischen Politik und Arroganz. Dem Ansehen von Demokratie und Pluralismus haben sie damit geschadet. Wer nicht das Rückgrat besitzt, für seine eigenen Werte und Überzeugungen einzustehen, geniesst in China keinen Respekt.

Vergleichszahlen

2008-03-13T11:38:00.001+01:00

Was dem Dörfler der Nachbar ist, ist dem Städter die Statistik. Hier ein neuerer Fund zu Liegestützen als Fitnessindikator aus der New York Times:

The push-up is the ultimate barometer of fitness. It tests the whole body, engaging muscle groups in the arms, chest, abdomen, hips and legs. [...]

Based on national averages, a 40-year-old woman should be able to do 16 push-ups and a man the same age should be able to do 27. By the age of 60, those numbers drop to 17 for men and 6 for women.

Von Frank Sommer, dem einzigen Universitätsprofessor für Männergesundheit, sollen folgende Zahlen stammen, als deren Quelle nur ein Artikel der Hamburger Morgenpost zu eruieren war:

Während sich 18- bis 30-Jährige vor dreißig Jahren 22- bis 28-mal im Monat mit der Liebsten vergnügten, sind es heute gerade einmal vier bis zehn erotische Begegnungen im Monat, die in dieser Altersgruppe zu Buche schlagen.

[...] Der Studie zufolge bringen es Männer im Alter von 31 bis 40 Jahren heute nur noch auf drei- bis sechsmal sowie im Alter von 41 bis 50 Jahren auf zwei- bis dreimal Sex im Monat, während sich die 51- bis 60-Jährigen sogar schon mit mageren ein bis zwei erotischen Schäferstündchen begnügen. 30 Jahre zuvor betätigte sich diese Altersgruppe immerhin noch vier- bis fünfmal im Monat sexuell.

Neues aus dem Schülerkreis

2008-03-12T12:18:00.004+01:00

Richard Owen läßt in der Times vom 6. März keinen Zweifel an der Verläßlichkeit seiner Nachricht aufkommen:

Pope Benedict XVI is to rehabilitate Martin Luther, arguing that he did not intend to split Christianity but only to purge the Church of corrupt practices.
Pope Benedict will issue his findings on Luther (1483-1546) in September after discussing him at his annual seminar of 40 fellow theologians — known as the Ratzinger Schülerkreis — at Castelgandolfo, the papal summer residence. According to Vatican insiders the Pope will argue that Luther, who was excommunicated and condemned for heresy, was not a heretic.

In der Neuen Zürcher Zeitung von heute fragt sich Jan-Heiner Tück, in welchem Sinne der Papst Luther überhaupt rehabilitieren könne:

Nach dem Scheitern mehrerer Vermittlungsversuche hat Papst Leo X. den Reformator 1521 exkommuniziert. [...] Allerdings muss der kirchliche Bann, der gegen Luther verhängt wurde, gar nicht aufgehoben werden. Er ist mit dem Tod des Reformators bereits erloschen, da sich die Rechtsgewalt der katholischen Kirche nur auf lebende Personen bezieht.

Frauen und Männer

2008-03-08T11:34:00.010+01:00

Mit dieser Neufassung der Müller-Lyer-Illusion durch Tamara Shopsin ist die Besprechung durch Emily Bazelon in der »New York Times« des Buches »The Sexual Paradox« von Susan Pinker illustriert, in dem es um die Paradoxie geht, daß Frauen zwar in der Ausbildung besser als Männer sind, im Beruf aber von diesen überholt werden.

Die Psychologie von Abu Ghraib

2008-03-03T10:59:00.003+01:00

Der Psychologe Philip Zimbardo hat nicht nur ein erfolgreiches Lehrbuch für sein Fach geschrieben, sondern vorher an der Universität Stanford ein Experiment durchgeführt, in dem Wächter Gefangene mit psychologischen Mitteln bändigen sollten. Das Verhalten der Wächter, die wie die Opfer auch von Studenten gespielt wurden, geriet dann einigermaßen außer Kontrolle.

Jetzt hat Zimbardo einen Vortrag auf einer TED-Konferenz gehalten, dessen Bilder schon vorab von Wired veröffentlicht wurden. Im Interview vergleicht Zimbardo das, was in Abu Ghraib geschah, mit dem Ablauf seines Gefängnisexperiments. In der Lage, in die die als Gefängniswärter eingesetzten Reservisten in Abu Ghraib versetzt worden waren, war ihr Außer-Kontrolle-Geraten vorhersehbar:

The military intelligence, the CIA and the civilian interrogator corporation, Titan, told the MPs [at Abu Ghraib], "It is your job to soften the prisoners up. We give you permission to do something you ordinarily are not allowed to do as a military policeman -- to break the prisoners, to soften them up, to prepare them for interrogation." That's permission to step across the line from what is typically restricted behavior to now unrestricted behavior.
In the same way in the Stanford prison study, I was saying [to the student guards], "You have to be powerful to prevent further rebellion." I tell them, "You're not allowed, however, to use physical force." By default, I allow them to use psychological force. In five days, five prisoners are having emotional breakdowns.

Problemlösungshemmungen

2008-02-29T10:08:00.003+01:00

Man braucht die einfachen Beispiele, um sich immer wieder an die Möglichkeit zu erinnern, daß sehr naheliegende Lösungen für Probleme praktischer oder auch theoretischer Natur von den beteiligten Personen nicht gesehen werden. Oder zwar gesehen, aber verschwiegen werden.

Wenn etwas mit mehr oder weniger viel Druck durch eine Körperöffnung gedrückt werden soll, dann hilft, oft als Ergänzung körpereigener Schmiere, die Applikation eines Gleitmittels. Am bekannstesten dürften unter den Lesern dieses Blogs jene Gele sein, die beim geschlechtlichen Miteinander zur Anwendung kommen.

Jetzt berichtet Nicola von Lutterotti in der Neuen Zürcher Zeitung vom 27. Februar über etwas, das man lesend sofort in der Reihe der Selbstverständlichkeiten aufnimmt, die gar nicht anders sein können:

Mit einem in die Scheide eingebrachten Gel lässt sich der Geburtsvorgang offenbar verkürzen und die Mutter vor geburtsbedingten Gewebsverletzungen schützen. [...]

Dass Frauenärzte erst jetzt auf die Idee gekommen sind, Gleitstoffe für eine schonendere Geburt einzusetzen, konnte Ulrich Bleul von der veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Zürich kaum fassen. Wie er hervorhob, werden in der Veterinärmedizin solche Mittel schon seit langem angewandt. Als Tierarzt komme in Schwierigkeiten, wer darauf verzichte. Wie Schaub einräumte, ist das Verfahren auch in der Humanmedizin keineswegs neu. So habe man bereits in der Antike die Scheide gebärender Frauen mit Olivenöl eingerieben, um den Geburtsvorgang zu erleichtern. Besser als Öle eigneten sich jedoch synthetische Gele.

Bleibt die Frage: Welches Gleitmittel ist zu empfehlen, wenn's mit dem Denken nicht vorangeht?

Zur Theorie des Blogs

2008-02-26T12:26:00.003+01:00

Alexander Košenina hat seine Rezension des Buches Mit Kafka in den Süden. Eine historische Bilderreise in die Schweiz und zu den oberitalienischen Seen von Hartmut Binder in der »Frankfurter Allgemeinen« vom 25. Februar, durch das ein ganz neuer Kafka-Tourismus möglich wird, mit einem Zitat überschrieben, dessen Kontext im Internet durch The Kafka Project gut zugänglich ist:

Unverantwortlich ohne Notizen zu reisen, selbst zu leben. Das tötliche Gefühl des gleichförmigen Vergehens der Tage ist unmöglich.

Die Tragödie des Entscheidens

2008-02-18T17:05:00.004+01:00

Die Rechtshistorikerin Marie Theres Fögen ist am 18. Januar dieses Jahres verstorben. Sie hat im letzten Juni eine herrliche Miniatur zum Schluß der Orestie des Aischylos in der juristischen Internetzeitschrift Ancilla juris veröffentlicht. Darin zögert sie nicht, das Wahlverhalten der Athene, ganz gleich nach welcher Lesart, als korrupt zu bezeichnen:

Ein Urtext der griechischen politeia, der Emanzipation von rasenden Göttern, der Selbstverantwortung der Menschen, der Errichtung des Areopags als Zentrum demokratischen politischen und rechtlichen Entscheidens, der Unterbrechung der Spirale von Vergeltung und Wiedervertung endet in einem korrupten Karneval. Ein grossartiges, ein stolzes Ende! Hätten eine „gute“ Begründung der Entscheidung und ein „wahrer“ Konsens aller Beteiligten die Paradoxie allen Entscheidens doch nur verdeckt und damit die Tragödie als ganze ruiniert.

Pearl Harbor

2008-02-16T17:56:00.004+01:00

Es soll am 11. September 2001 gewesen sein, nach den Angriffen:

Walking home to her [Susan Jacoby's] Upper East Side apartment, she said, overwhelmed and confused, she stopped at a bar. As she sipped her bloody mary, she quietly listened to two men, neatly dressed in suits. For a second she thought they were going to compare that day’s horrifying attack to the Japanese bombing in 1941 that blew America into World War II:
“This is just like Pearl Harbor,” one of the men said.
The other asked, “What is Pearl Harbor?”
“That was when the Vietnamese dropped bombs in a harbor, and it started the Vietnam War,” the first man replied.
At that moment, Ms. Jacoby said, “I decided to write this book.”

Das Buch von Susan Jacoby über den amerikanischen Anti-Intellektualismus liegt inzwischen vor und ist in der New York Times vom 14. Februar besprochen worden, der die obigen Zeilen entnommen sind. Das Buch trägt den Titel “The Age of American Unreason”.

Einstürzende Grundfesten

2008-02-14T15:32:00.002+01:00

Was mir an der Debatte gefällt, die Raoul Schrott durch seinen Artikel über Homer in der Frankfurter Allgemeinen vom 22. Dezember 2007 ausgelöst hat, ist, wie so oft, daß sie überhaupt stattfindet. Sie erinnert an ein Erdbeben, das natürlich lokale Auswirkungen hat, eigentlich aber Verspannungen zwischen tektonischen Platten korrigiert.

Folgt man Christoph Ulf, trifft der geologische Vergleich den Punkt. Ulf stellt in der Frankfurter Allgemeinen vom 30. Januar das klassische Bild Griechenlandes als eines hehren Solitärs und das Bild Griechenlands als einer Kultur neben anderen einander gegenüber — und was Ulf hier sagt trifft mutatis mutandis auch auf viele ändere Fächer zu, auch in den Naturwissenschaften:

Die Hartnäckigkeit, mit der an einem solchen Konzept festgehalten werden kann, belegt, dass die Altertumswissenschaften als ein Teil der Geisteswissenschaften in gewissem Sinn Nachholbedarf haben: Sie müssen sich zu etwas bekennen, was in anderen Wissenschaftsbereichen längst selbstverständlich ist. Komplexe Fragestellungen wie die Herleitung und Interpretation eines Textes von der Dimension der "Ilias" können nicht von einer einzelnen Disziplin beantwortet werden. Damit ist nicht gemeint, dass andere, insbesondere naturwissenschaftliche Disziplinen zur Bestätigung der eigenen, festgelegten Meinung herangezogen werden. Es geht um mehr. Denn eine breite, die Fächergrenzen bewusst überschreitende wissenschaftliche Diskussion, nicht bloß zu Homer und Troia, hat, in der Öffentlichkeit kaum wahrgenommen, nicht nur die ideologischen Zusammenhänge sichtbar gemacht, sondern die Grundfesten der ideologischen "Verwertbarkeit" der literarischen Quelle Homer und der Funde in Hissarlik einstürzen lassen.

Kulturelle Angleichung

2008-02-09T22:01:00.000+01:00

Vor bald zwei Jahren war die sexualproportionale Schieflage ein heftig debattiertes Thema. Die kulturelle Schwäche der Männer in einigen Gebieten Ostdeutschlands führte zu einer überproportionalen Abwanderung gleichaltriger Frauen.

Jetzt gibt es Anzeichen, die man so deuten könnte, daß sich das Problem in absehbarer Zeit auflösen wird: Frauen verlieren ihren kulturellen Vorteil. Diese Nachricht erreicht uns wie so oft zuerst aus den Vereinigen Staaten. Lori Aratani schreibt in der Washington Post von morgen:

Teenage girls now equal or outpace teenage boys in alcohol consumption, drug use and smoking, national surveys show. The number of girls entering the juvenile justice system has risen steadily over the past few years. A 2006 study that examined accident rates among young drivers noted that although boys get into more car accidents, girls are slowly beginning to close the gap.

Bleibt nur die Frage, ob auch der Geburtenmangel behoben sein wird, wenn die Frauen den Männern ähnlicher werden und dann vermutlich auch ihr Mobilitätsverhalten anpassen. Ein Faktor dabei wird sein, in welchem Ausmaß sich die körperlichen Unterschiede etwa bei der Verarbeitung von Alkohol auf Gesundheit und Überleben möglicher Kinder auswirken wird:

Sue Foster, vice president and director of policy research and analysis at CASA, said these behaviors can be especially dangerous for girls because of the different ways in which their bodies process substances. One drink for a woman is the equivalent of two for a man. CASA researchers found that girls and women "are also likely to become addicted to alcohol, nicotine, illegal and prescription drugs and develop substance-abuse related diseases at lower levels of use and in shorter periods of time."

Individuelle oder kollektive Unterschiede

2008-01-25T15:04:00.002+01:00

Es gibt große Unterschiede zwischen den Menschen, das Verhalten und das Denken betreffend. Sind sie eher persönlich-individuell oder kulturell-kollektiv? Hier die Antwort Elmar Holensteins, eines Philosophen, der der Geschichte der Philosophie nicht nur in Europa nachgegangen ist:

Die Menschheit ist insgesamt homogener, als man das im frühen 20. Jahrhundert glaubte annehmen zu müssen, und die einzelnen Kulturen sind heterogener, als man das damals dogmatisch angenommen hatte. Es gibt große Unterschiede zwischen den philosophischen Ansichten der Menschen. Die größten findet man nicht zwischen den einzelnen Erdteilen, sondern zwischen den Individuen und den Schulbildungen innerhalb der einzelnen Erdteile.

Holensteins Antwort findet man in seinem Philosophie-Atlas auf Seite 21. Der Atlas erschien im Jahr 2004, wurde in den Feuilletons hoch gelobt und kann seitdem als verschollen gelten. Ich wollte neulich englischsprachige Philosophen auf diese Fundgrube für Fakten und Einsichten hinweisen, wurde aber bei der Suche nach einer englisch- oder französischsprachigen Ausgabe nicht fündig. Auf Nachfrage teilte mir der Ammann-Verlag freundlicherweise mit, daß sich diese beiden Sprachgemeinschaften bisher nicht für das Buch interessiert haben. Lizenzen für Übersetzungen wurden allerdings bereits in die Arabische Welt, nach Korea, Serbien, Kroatien und Bosnien verkauft.

Mehr Masse

2008-01-25T09:00:00.000+01:00

Die Verächter des Online-Lexikons Wikipedia sollten bedenken, daß wir ohne diese Initiative auch nicht die Angebote hätten, die seitdem ans Netz gegangen sind: Das Citizendium will mehr Qualität durch die Nennung der echten Autorennamen erreichen, und die Scholarpedia setzt gleich ganz auf die Einladung von Experten, über die aber diskutiert und abgestimmt wird.

Jetzt möchte das Citizendium auf eine bisher ungenutzte Resource zurückgreifen: die zur Erfüllung der Studentenpflichten geschriebenen Hausarbeiten. Für ihr neues Projekt haben seine Macher leider noch ein schreckliches Wort erfunden, Eduzendium:

Students can take responsibility for their work for course credits, and teachers grade the finished work based on the quality of the final article produced from each student's input.
But students not only get to earn grade credits, they add to the global store of knowledge as they earn their written course assignment credits. By collaborating with the rapidly growing Citizendium (CZ) community of expert and non-expert authors, they can have their essays become a lasting article in the Citizendium.

Krisenvergleich

2008-01-23T11:35:00.000+01:00

Wie soll man die aktuellen Kursverluste an den Börsen einschätzen? Ist es eine gewöhnliche Rezession, der nach ein paar Monaten oder spätestens Jahren wieder eine Phase des Aufstiegs und des Wachstums folgen wird? Oder sollte man, soweit man über solche verfügt, alle Aktien verkaufen, weil man den Wiederanstieg zum bisherigen Kursniveau nicht mehr erleben wird?

George Soros hat seine Einschätzung der Krise gestern in der Financial Times mit wünschenswerter Deutlichkeit formuliert:

[...] the current crisis marks the end of an era of credit expansion based on the dollar as the international reserve currency. The periodic crises were part of a larger boom-bust process. The current crisis is the culmination of a super-boom that has lasted for more than 60 years.

Tabu statt Prinzip

2008-01-23T09:10:00.000+01:00

In irgendeinem ethnologischen Buch muß ich einmal von der magischen Furcht vor Verunreinigung gelesen habe: Berührt man tabuisierte Gegenstände oder unterhält Kontakt mit tabuisierten Personen, so verfällt man selbst dem Tabu.

Allerdings scheint diese Praxis heute entweder noch wirksam zu sein oder sogar mit Wucht zurückzukehren. Einem Bericht von Andreas Kunz in der aktuellen Ausgabe der Weltwoche, der dritten in diesem Jahr, zufolge, hat sich der Informatiker Martin Stricker bei Aufklärungsbemühungen dem Rassismus zu sehr genähert, als daß man noch Umgang mit ihm pflegen könnte. Ein Freispruch durch in früheren Zeiten einmal angesehene hohe Gerichte verschlägt da nichts:

Er entschied sich für die Universität Dresden und unterschrieb einen Vertrag als ordentlicher Professor. Plötzlich aber kamen aus Dresden Bedenken. Der sächsische Ministerpräsident verweigerte seine Unterschrift. Denn in Dresden, wo Neonazis regelmässig randalieren, könne man sich einen Professor mit einer Rassismusanklage nicht erlauben. Dass er freigesprochen worden sei, spiele dabei keine Rolle.

Erinnerung an Prinzipien

2008-01-04T15:29:00.000+01:00

Raju G.C. Thomas erinnert in der Diskussion um die Unabhängigkeit des Kosovo an Prinzipien. Auf Deutsch ist sein Text am 30. Dezember in der Welt erschienen, im Original am 3. Januar zumindest auch in der Cyprus Mail. Sein Punkt ist einfach und verständlich: Dem kleinen Serbien will man den Verzicht auf nationale Einheit zumuten, welchen man den Großen (Rußland, China, Indien) gegenüber nicht einmal zu äußern wagt:

Serbia’s claim to Kosovo is, to Serbs, far stronger than Russia’s claim to Chechnya, China’s to Xinjiang, India’s to Kashmir (a claim still disputed by Pakistan), and the Philippines’ to the island of Mindanao. All of these are provinces with Muslim majority populations that are part of non-Muslim majority states.

But Russia, China, and India are big states and will not tolerate any detachment of their territories. So there is no serious international effort to force them to do so. The Philippines has effectively lost control of Mindanao, just as Serbia has lost control of Kosovo, yet no one has recognised Mindanao’s unilateral declaration of independence. So why should Kosovo’s declaration be accepted?

Demokratie oder Wahrheit?

2008-01-02T11:44:00.002+01:00

So hatte ich den Titel des Reclam-Heftes von Richard Rorty im Kopf. Tatsächlich heißt es Solidarität oder Objektivität? Ich habe das Heft nicht zur Hand, nehme aber an, daß eine Übersetzung des Aufsatzes »The Priority of Democracy to Philosophy« darin enthalten ist, den Rorty mit folgenden, sehr zurückhaltend formulierten Worten enden läßt:

Even if nothing else survives from the age of the democratic revolutions, perhaps our descendants will remember that social institutions can be viewed as experiments in cooperation rather than as attempts to embody a universal and ahistorical order. It is hard to believe that this memory would not be worth having.

Nun hat Egon Flaig in der Frankfurter Allgemeinen vom 28. Dezember 2007 einen Artikel mit dem Titel »Republik oder Kalifat?« veröffentlicht, in dem er bis auf Solons gerade nicht göttliche Gesetze zurückgeht, um den Unterschied zwischen europäischer Politik und der in islamischen Ländern üblichen Art, die gemeinsamen Angelegenheiten zu ordnen, herauszuarbeiten. Bedauerlicherweise ist Flaigs ganzseitiger Artikel im Internet nicht frei zugänglich.

Europa und die Logik

2007-11-30T09:09:00.001+01:00

Unsere Klassiker langweilen uns allzu oft hier in Europa. Sieht man sie aber in einem außereuropäischen Zusammenhang, strömen sie den Duft von Gefahr und Kampf aus:

She is a terrific believer in reason. For her, Western civilisation is built on the bedrock not of Judaeo-Christian values, but of logic. [...] she spent five years at Leiden university studying political science, absorbing the Enlightenment philosophers — Spinoza, Hobbes, Voltaire — and she mentions them fondly, as if they’re family. But there’s a steely side to her atheism, which says with Voltaire: Ecraser l’infâme!

Die Rede ist von Ayaan Hirsi Ali. Mary Wakefield hat mit ihr in London gesprochen und unter dem Titel »We are at war with Islam« am 28. November einen Bericht darüber im Spectator veröffentlicht. Im Wirken von Ayaan Hirsi Ali scheint der alte Kampf der Aufklärung gegen die Unvernunft neues Leben zu gewinnen:

[...] she is out to protect Muslims from submission to unreason. When she speaks of a ‘war against Islam’, she’s thinking not of armies of insurgents, but of an ideological virus, in the same way a doctor might talk of the battle against typhoid. ‘Yes, I am at war with Islam,’ she says, as she gets up to leave, ‘but I am not at war with Muslims.’

Unrecht

2007-11-21T15:22:00.001+01:00

Im Umgang mit Kindern ist Vorsicht geboten:

Und gewiss ist wohl bei niemanden die Empfindung des Unrechts stärker, als bei Kindern, und niemanden kann auch leichter Unrecht geschehen; ein Satz, den alle Pädagogen täglich und stündlich beherzigen sollten.

Diese Passage aus dem Anton Reiser von Karl Philipp Moritz zitiert Ernst Overkamp in seiner Besprechung der neuen kommentierten Ausgabe des Romans in der Frankfurter Allgemeinen vom 10. November.

Nachrichten vergleichen

2007-11-12T10:13:00.000+01:00

Vielleicht gilt, was Roger Cohen heute in der New York Times fordert, nicht nur für die Vereinigten Staaten von Amerika, zumal Nachrichten in deutscher Sprache ohnehin bedeutungslos zu sein scheinen:

Comparative courses in how Al Jazeera, CNN, the BBC and U.S. networks portray the Iraq war and the Israeli-Palestinian conflict should be taught in all U.S. high schools and colleges. Al Jazeera English should be widely available.

Private Thoughts

2007-08-11T16:28:00.000+02:00

In der New York Times von morgen blickt A. O. Scott auf die Geschichte der in Filmen gezeigten Gewalt zurück. Schlagartig mehr Gewalt brachte “Bonnie and Clyde” von Arthur Penn. Anläßlich dieses Films, im, wie man jetzt sagen möchte, gewaltgeschichtlichen Wendejahr 1967, schrieb Pauline Kael im New Yorker:

‘Bonnie and Clyde’ brings into the almost frighteningly public world of movies things that people have been feeling and saying and writing about. And once something is said or done on the screens of the world, it can never again belong to a minority, never again be the private possession of an educated, or ‘knowing’ group. But even for that group there is an excitement in hearing its own private thoughts expressed out loud and in seeing something of its own sensibility become part of our common culture.

Die Sandkasten-Investition

2007-08-02T15:31:00.000+02:00

Vielleicht bedarf es solcher mediengängigen Formeln und, für Deutschland, des amerikanischen Vorbilds. Denn immer noch wird nicht näherungsweise verstanden, in welchem Ausmaß die Förderung der Jugendlichen, der Kinder und vor allem der Kleinkinder intensiviert werden müßte, damit dieses Land und Europa noch irgendwo vorne mitspielen können soll. Aber das Geld ist ja immer schon anderen versprochen, älteren Leuten, mit weniger Hoffnung.

Mit dem Titel »The Sandbox Investment« ist bei Harvard University Press ein Buch des Politikwissenschaftlers David L. Kirp für diesen Monat angekündigt. Es trägt den Untertitel »The Preschool Movement and Kids-First Politics«.

Eine Frage des guten Benehmens

2007-07-21T12:10:00.000+02:00

Dirk Schümer berichtet in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung vom 14. Juli unter der Überschrift »Mamma mia, es ist ein Wunder!« von einem zivilisatorischen Fortschritt in Italien, für den das gesetzliche Rauchverbot anscheinend nur den Anstoß gab: Man raucht nicht mehr in geschlossenen Räumen.

Schon im späten Mittelalter gab es italienische Reisende, die sich über das barbarische Deutschland wunderten, wo man noch in die Ecken spuckte, ins eigene Hemd schnäuzte oder sich am Tischtuch die fettigen Hände abwischte. In Italien gab es bei Tisch bereits Gabeln, als die Deutschen ihren Hirsebrei noch rülpsend und furzend aus einem gemeinsamen Topf löffelten.

Dieser kulturelle Bruch, den die verspätete Niesel- und Nebelnation Germania den Italienern meist hinterher war, ist jetzt wieder einmal sichtbar geworden. Im ordentlichen Deutschland streitet man über die Zulässigkeit eines flächendeckenden Rauchverbots, das Gastgewerbe zeichnet das Menetekel von Ruin und Massenarbeitslosigkeit an alle verräucherten Wände, die Bundesregierung erklärt sich für unzuständig, und der Kompromiss, der schließlich erzielt wurde, ist löchriger als ein Raucherbein. Aus Leserbriefen und Mediendebatten ergibt sich das vertraute Bild anderer deutscher Schicksalsfragen wie Krankenkasse, Tempolimit, Bundesliga: Die Welt geht unter. Sollte das Rauchverbot kommen, ist es mit der Freiheit - die den vom Staat verwöhnten Deutschen sonst nicht gar so dringend am Herzen liegt - endgültig vorbei.

Ist das tatsächlich so? In Italien haben Millionen von Rauchern den Zivilisationsprozess bejaht und fügen sich dem durch und durch vernünftigen Gebot, andere Leute nicht mehr mit den eigenen Ausdünstungen zu belästigen oder gar krank zu machen. Denn das Gesetz hat ja nicht die Frage geklärt, ob die Raucher überhaupt noch rauchen dürfen, sondern nur, wo sie das tun und in welcher wehrlosen Gesellschaft.

Körpergedächtnis

2007-07-12T20:10:00.000+02:00

Im Berner »Bund« ist Raimund Hoghe am 2. Juni in einem Artikel über sich als behinderten Tänzer auch auf den Butoh-Tänzer Kazuo Ohno eingegangen, über welchen Peter Sempel in dessen siebenundneunzigstem Lebensjahr einen Dokumentarfilm gedreht hat:

2003 habe ich ihn in seinem Studio in Japan noch einmal getroffen. Kazuo Ohno leidet seit einigen Jahren an Alzheimer, aber die Erinnerung an den Tanz war noch in seinem Körper. Als eine Platte von Maria Callas gespielt wurde, machte er mit seinen Händen die gleichen Bewegungen wie Jahre zuvor auf der Bühne. Ihm war sein Zustand bewusst, aber mit dem Körper konnte er sich erinnern an das, was einmal wichtig war in seinem Leben. Als er mit seinen Händen tanzte, war wieder diese besondere Kraft zu spüren – die eines Körpers, der alt ist, der Würde hat und eine Schönheit, die sich gängigen Normvorstellungen entzieht.

Fraktur reden

2007-06-08T10:33:00.000+02:00

Judith Schalansky, die mit einem Schriftmusterbuch zur Fraktur hervorgetreten ist, erläutert im Freitag vom 1. Juni Gebrauch und Mißbrauch der gebrochenen Schriften:

Die gebrochenen Schriften erfuhren im mittel- und nordeuropäischen Raum bis ins 18. Jahrhundert neben der Antiqua Verbreitung, am längsten im deutschsprachigen Raum. Wer hier publizierte, hatte abzuwägen, in welcher Schrift seine Texte erscheinen sollten. [...] So bemerkte Goethe, »daß der gebildete Teil des Publikums sich durchaus zur lateinischen Schrift hinneigt«, während ihn seine Mutter in einem Brief bat: »Bleibe deutsch, auch in den Buchstaben«. Sie beschwor vor allem den volkstümlichen Charakter der Fraktur und stellte dem Sohn in einem Brief die rhetorische Frage: »Sollen denn nur Leute von Stand aufgeklärt werden?« »Fraktur reden« wurde zu einem geflügeltem Wort und bedeutete unverblümt, deutlich und für jedermann zu sprechen.

Schalansky verweist dann auf die Paradoxie, daß es zwar Hitler war, der die Fraktur abgeschafft hat, sich aber sehr viele für ihre Bezugnahmen auf ihn oder sein Regime — seien sie nostalgisch-glorifizierend oder kritisch-mahnend — der Schriften dieser Gattung bedienen. Wir können das nur bestätigen: der erste Entwurf für den Umschlag von Rechtschreibreform und Nationalsozialismus war in Fraktur gesetzt, obwohl im Buch auch die Geschichte von Hitlers Frakturerlaß erzählt wird.

Halbreim

2007-06-07T19:52:00.000+02:00

Timothy Garton Ash hat in The New York Review of Books eine sehr freundliche Besprechung des Films Das Leben der Anderen und — so ist man versucht zu sagen — der Entwicklung Deutschlands nach dem Krieg insgesamt veröffentlicht. Der erste Absatz dieses lesenswerten Textes ist dennoch ein wenig eigenartig:

One of Germany's most singular achievements is to have associated itself so intimately in the world's imagination with the darkest evils of the two worst political systems of the most murderous century in human history. The words "Nazi," "SS," and "Auschwitz" are already global synonyms for the deepest inhumanity of fascism. Now the word "Stasi" is becoming a default global synonym for the secret police terrors of communism. The worldwide success of Florian Henckel von Donnersmarck's deservedly Oscar- winning film The Lives of Others will strengthen that second link, building as it does on the preprogramming of our imaginations by the first. Nazi, Stasi: Germany's festering half-rhyme.

Terror

2007-05-25T10:38:00.000+02:00

Atombomben waren die Waffen der Reichen und werden nun die Waffen der Armen. William Langewiesche hat den Gang dieser Entwicklung in dem kürzlich erschienen The Atomic Bazaar. The Rise of the Nuclear Poor nachgezeichnet. Jonathan Raban hat das Buch im International Herald Tribune vom 19./20. Mai besprochen und darin eine »one-sentence bomb« gefunden, die sich auf die Atombombenabwürfe von Hiroshima und Nagasaki bezieht:

The intent was to terrorize a nation to the maximum extent, and there is nothing like nuking civilians to achieve that effect.

Warum ist das für Raban eine Bombe?

There's no missing the incendiary effect of the word »terrorize,« slyly linking the American attacks on Japanese cities in 1945 and Al Qaeda's attacks on New York and the Pentagon in 2001.

Schizophrenie

2007-05-11T18:14:00.000+02:00

Psychiater und Psychologen beklagen heute den lässigen Umgang mit dem Begriff der Schizophrenie. Eugen Bleuler hatte 1911 (bzw. schon 1910 in einem Aufsatz) eine Gruppe von Krankheiten als »Schizophrenien« bezeichnet, um von Emil Kraepelins Ausdruck »dementia praecox« wegzukommen. Man dürfe, sagen die Psychiater, die Schizophrenie — wörtlich: Gemütsspaltung — nicht nach dem Muster von Dr. Jekyll und Mr. Hyde als Verdoppelung der Persönlichkeit verstehen.

Jetzt hat Kieran McNally in einem Aufsatz im Journal of the History of the Behavioral Sciences den Ursprung des losen Umgangs mit dem Begriff aufgeklärt: Der erste, der so sprach und sogar die Doppelfigur von Robert Lous Stevenson heranzog, war ein wohlinformierter amerikanischer Psychiater. Wie die Washington Post am 16. Julie 1916 berichtete, war Granville Stanley Hall, der 1909 Freud und Jung zu Vorträgen an seine Universität geholt hatte, angesichts des Krieges in Europa hin- und hergerissen:

“Schizophrenia,” Dr. Hall told me, “is a term much used by psychologists to describe a divided mind, of which the Jekyll-Hyde personality is one type. I was made in Germany, and everything I am I owe to German scholarship, for I spent some of my student days there. At the same time I deplore the militarist spirit. It is in trying to reconcile these conflicting tendencies in my self that I have developed schizophrenia or split soul.”

Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde den Psychiatern selbst langsam klar, daß die Schizophrenie — Krankheit F 20 im ICD-10 — keine Fall von multipler Persönlichkeit ist und Jekyll-Hyde kein Schizophrener gewesen sein konnte.

Homage to George Orwell

2007-04-20T13:14:00.000+02:00

In der Nähe der Ramblas hat die Stadtverwaltung von Barcelona ein Denkmal errichten lassen, welches die Vorzüge eines objet trouvé mit denen intelligenter Konzeptkunst verbindet.

Lancierte Akten

2007-04-13T18:14:00.000+02:00

Es war keine gute Idee Günther Oettingers, seinen Amtsvorgänger Hans Filbinger im nachhinein zum »Gegner des Nationalsozialismus« zu erklären. Aber Oettinger ist ja auch sonst nicht für gute Ideen bekannt, und sein Rücktritt ließe sich mindestens so leicht verschmerzen wie der Filbingers. Den hatte seinerzeit (was immer noch nicht hinreichend bekannt zu sein scheint) das Ministerium für Staatssicherheit ausgelöst. Dessen vormalige Mitarbeiter Günter Bohnsack und Herbert Brehmer schrieben schon 1992:

Unsere spektakulärsten Enthüllungskampagnen in den sechziger und siebziger Jahren aber richteten sich gegen [...] Kiesinger, [...] sowie gegen Filbinger und [...] Lübke. Als das Material gefunden war, wurden die Aktionen ohne große Diskussion vorbereitet. Sie paßten unseres Erachtens in die politische Landschaft, und die SED-Führung entschied nach Nützlichkeitserwägungen, wann welche Fakten oder Fälschungen an die Öffentlichkeit getragen wurden.
Im Fall Filbinger genügte es, die Akten zu lancieren, aus denen hervorging, daß er als Marinerichter an drei Todesurteilen beteiligt war. 1978 trat er im Ergebnis einer bundesweiten Auseinandersetzung zurück. (Auftrag: Irreführung. Wie die Stasi Politik im Westen machte, Hamburg 1992, S. 59)

Aus Sicht der HVA-Offiziere war Rolf Hochhuth nur einer der nützlichen Idioten ihrer Desinformationskampagnen. Dem ehemaligen Securitate-General Ion Mihai Pacepa zufolge war bereits das Lesedrama Der Stellvertreter unter Beteiligung des KGB entstanden. »Es steht zu hoffen, daß die jüngsten Enthüllungen eine Debatte nach sich ziehen werden«, schrieb Richard Wagner über diese Zusammenhänge in der NZZ vom 24. Februar 2007. Bisher ist sie ausgeblieben.

Diktatur als Volksherrschaft?

2007-04-09T11:38:00.000+02:00

Die Neue Zürcher Zeitung räumt Felix Philipp Ingolds Diagnose einer Restauration des Stalin-Kults in Rußland unter o.g. Titel in ihrer Wochenendausgabe fast eine ganze Seite ein. Ingold erinnert eingangs an die Diagnose Alexander Sinojews, die dieser auf einer Veranstaltung der ETH Zürich im Jahre 1978 vertrat:

Sinowjew erregte mit seinen prosaischen Darlegungen beim zahlreichen Publikum zunehmenden Unmut und löste schliesslich lautstarken Protest aus, als er mit historischen wie soziologischen Argumenten die befremdliche These vertrat, der Stalinismus sei ungeachtet seiner bedauerlichen Begleiterscheinungen das für die russische Bevölkerung ideale Regime gewesen: Eine strenge Vaterfigur — ob Väterchen Zar oder Väterchen Stalin — als unantastbare Autorität; ein Land, das als militärische und ideologische Grossmacht weltweit gefürchtet war. Eine gleichgeschaltete Gesellschaft, deren materielle Bedürfnisse auf niedrigstem Niveau staatlich garantiert waren und die sich, aus althergebrachter Scheu vor Verantwortung und Eigeninitiative, politisch noch so gern von einem weisen Führer bevormunden liess; und nicht zuletzt die über Jahrhunderte tradierte russische Idee eines nationalen Sonderwegs, auf dem das Russentum unaufhaltsam seiner globalen Vorherrschaft zustrebe.

[...] Heute gewinnt Sinowjews Befund neue Virulenz angesichts der Tatsache, dass sich in der Russländischen Föderation, gut fünfzehn Jahre nach der grossen Wende von 1991, eine Rückkehr zu stalinistischen Idealen und, naturgemäss damit verbunden, eine Aufwertung Iossif Stalins vollziehen, die zu Nachdenklichkeit, wenn nicht zu Befürchtungen Anlass geben. [...]

Es folgt Beleg auf Beleg, ergänzt um die Beobachtung, daß Widerstand gegen die »Restalinisierung« nicht zu verzeichnen sei. (Interessante ideologische Hintergründe hatte Ingold übrigens am 10. Januar und 27. März dieses Jahres in der Frankfurter Allgemeinen dargelegt.) Schließlich die Einordnung der symbolischen Geschehens in die Realität:

Die neostalinistische Restauration und deren wachsende Popularität sind durchaus im Interesse der heutigen politischen Elite Russlands. Wenn es gelingt, dem Stalinschen Totalitarismus erneute Akzeptanz zu verschaffen, kann der Kreml auch damit rechnen, dass seine Kontrolle über Justiz und Medien sowie die Verfolgung, Aburteilung oder Ermordung unliebsamer Staatsbürger als Volksfeinde oder Landesverräter ohne merklichen Widerstand toleriert werden. Dann wäre auch jener Idealzustand wieder erreicht, von dem einst Alexander Sinowjew mit Bezug auf den Stalinismus gesprochen und geschrieben hat: die Diktatur als Volksherrschaft.

Postume Sexualkategorisierung

2007-03-27T23:44:00.000+02:00

Für den Berliner Lokalteil einer Kreuzberger Tageszeitung ist die Sache klar: Walther Rathenau war »Jude, Liberaler und homosexuell«. Für Dieter Bartetzko auch: Mit »Verbissenheit«, so glaubt er, hätten »ein Walther Rathenau oder ein Harry Graf Kessler ihre — dennoch allgemein bekannte — Homosexualität« verborgen, »weil sie fürchteten, bei Bekanntwerden ihrer Neigung für immer als Politiker und Kulturführer [sic] diskreditiert zu sein«. (F.A.Z., 27. März 2007)

Verbissen und vergeblich also. Vergebens offenbar auch, daß Fritz J. Raddatz seine Rezension der Rathenau-Biographie Wolfgang Brenners mit folgenden Worten beschloß:

Wolfgang Brenner durchzieht das gesamte Buch mit Spitzmäulchen-Andeutungen über Walther Rathenaus Homosexualität. Entweder man weiß es nicht, es gibt keine Belege: Dann halte man den Mund. Oder man weiß es, es gibt Tagebücher, Briefe, Zeugnisse Dritter: Dann gebe man die, bitte sehr, wieder. Der einzige »Hast du mich lieb? Ich habe dich lieb«-Brief eines höchst dubiosen, auch noch widerwärtig antisemitischen Jugendfreundes ist wahrlich ein mickriger Ausweis. Es ist ja keine Schande noch eine ansteckende Krankheit, homosexuell zu sein. Und ein Biograph hat durchaus die Aufgabe, auch das intime Leben seines »Opfers« zu beleuchten [...]. Aber bitte kein gedimmtes Zwielicht, das keine Konturen sichtbar macht.

Und bitte auch keine grellen Scheinwerfer auf vermeintliche Tatsachen. Denn dafür, daß Rathenau schwul war, gibt es eben bis heute keinen Beweis. Dafür, daß er einigen Frauen schwärmerisch zugetan war, hingegen durchaus. Wenn schon eine postume Kategorisierung historischer Persönlichkeiten nach sexueller Veranlagung vorgenommen werden muß, sollten wenigstens die Fakten stimmen.

Krypto-Konservativismus

2007-03-24T17:19:00.000+01:00

Stephen Clarke diagnostiziert bei den Franzosen, die ihre Gunst von den glamourösen Kandidaten der Linken und der Rechten abzuziehen und dem Kandidaten der Mitte zu schenken scheinen, Krypto-Konservativismus. Clarkes kurzer Kommentar ist so hübsch geschrieben, daß man ihn ganz lesen sollte. Hier für den eiligen Leser ein Auszug:

Historically, French presidents have been old, bald guys — Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterrand, Jacques Chirac. In terms of sexiness, imagine an endless line of Dick Cheneys. This time, though, both front-runners have all their hair and, in one case, lipstick. Quite a novelty. [...]

Given Ms. Royal and Mr. Sarkozy’s relative youth, it’s not surprising that this is the first time that sex has played such a large part in an electoral campaign. Everyone knew that Messrs. Giscard, Mitterrand and Chirac had mistresses, but no one paid much attention because everything was done discreetly. Besides, the French don’t believe that monogamy makes a politician any more efficient. [...]
All in all, until very recently, the 2007 campaign had been glamorous and Clintonesque, fought out via the celebrity magazines — a thoroughly modern, media-led affair.
But deep down, the French distrust modernism. [...] Which might explain why a third candidate suddenly became such a serious contender. [...] This is why in France, candidates not only kiss babies, they kiss cows.

Herkulesarbeit am Erstrangigen

2007-03-20T18:26:00.000+01:00

Rüdiger Bubner, der im Februar verstarb, hat im letzten Jahr eine »Das philosophische Alterswerk« überschriebene Besprechung entsprechender Werke veröffentlicht. Darin findet sich auch – in Petit gesetzt – die folgende Bemerkung über das mögliche Schicksal des deutschen Idealismus in zukünftiger Erinnerung, welche von Dieter Henrichs zweibändiger Summe Grundlegung aus dem Ich ausgeht, in der paradoxerweise ein gewisser Diez im Zentrum steht.

Wie gewaltig wird der Idealismus dereinst einmal erblühen, wenn seine echten Sterne erster Güte, die wir bereits kennen, dank Henrichs Zauberhand ihre letzte Entelechie erfahren! Dieses Alterswerk legt am Drittrangigen einen Maßstab vor, den am Erstrangigen kein Lebender erfüllen kann. Ars longa, vita brevis. Henrich zeichnet im Negativbild die Herkulesarbeit, die kommenden Generationen bevorsteht, wenn sie denn noch genug Liebe und Hingabe für die exzeptionelle Bedeutung des deutschen Idealismus aufbringen.

Rüdiger Bubner, »Das philosophische Alterswerk« in: Philosophische Rundschau 53 (2006) 1–11, hier 7.

Der Universität als ganzer

2007-03-12T10:46:00.000+01:00

Zumindest mir war diese Einrichtung unbekannt, bevor ich auf die Nachricht gestoßen bin, daß Gayatri Chakravorty Spivak »Universitätsprofessor« an der Columbia Universität geworden ist – Professor der Universität, nicht einer Fakultät:

President Lee C. Bollinger and Provost Alan Brinkley announced the appointment of comparative literature professor Gayatri Chakravorty Spivak as University Professor, the institution’s highest faculty rank, on March 9 [...] University Professors serve Columbia as a whole rather than a specific faculty or department.

Dankbar empfangen

2007-03-07T15:42:00.000+01:00

Gleich zu Beginn der Einleitung von Griff nach der Weltmacht schrieb Fritz Fischer:

Die neue Staatsgründung [von 1871] gehört zwar ganz in die Geschichte der nationalstaatlichen Bewegung, die von 1789 bis in unsere Gegenwart reicht, sie nimmt jedoch in ihr eine Sonderstellung von welthistorischer Bedeutung ein. Die Deutschen waren die einzigen, die sich ihren Staat nicht von unten her im Bunde mit der Demokratie gegen die alten Mächte selbst schufen, sondern ihn aus den Händen dieser in der Abwehr der Demokratie »dankbar empfingen« (Heimpel).

Der Dank der Deutschen war immerhin echt. Die vergleichbar undemokratische europäische Verfassung kann kaum auch nur auf geheuchelten Dank der betroffenen Bevölkerung hoffen.

Bote einer Wirtschaftsform

2007-03-07T01:32:00.000+01:00

Vor zwanzig Jahren sank die Fähre Herald of Free Enterprise im Hafen von Zeebrugge. Das vermeidbare Unglück kostete fast zweihundert Menschen das Leben. In einem Gedenkgottesdienst sagte Reverend Sean Michael Carter: "It was one of those events which people will always remember where they were at that time." In der Tat erinnere ich mich daran, daß seinerzeit Springer mit großem Aufwand eine neue Illustrierte mit dem heillos optimistischen Titel Ja lancierte. Auf dem Titelblatt der ersten Nummer (die zugleich schon eine der letzten sein sollte und in keiner deutschen Bibliothek archiviert ist) prangte ein Bild des gekenterten Schiffes. Vor allem aber erinnere ich mich an eine Überfahrt mit genau dieser Fähre. Wir standen nachts an Deck, und mein Blick fiel auf einen Rettungsring, auf dem der Schiffsname stand. Der Herold des Freien Unternehmertums? Tatsächlich, so konnte nur eine Fähre getauft sein, die uns in das von Margaret Thatcher regierte Land übersetzte.

Gesprächsstoff

2007-03-01T14:20:00.000+01:00

Urs Bitterli erinnert sich in seiner Biographie Golo Mann. Instanz und Aussenseiter an eine seiner wenigen persönlichen Begegnungen mit diesem Schriftsteller »von schwankender Kompetenz«:

Wenn Köchinnen zusammenkommen, sagt Heinrich Heine irgendwo, sprechen sie von ihrer Herrschaft, und wenn deutsche Schriftsteller zusammenkommen, sprechen sie von ihren Verlegern; dem wäre anzufügen, dass Professoren, vom universitären Stellenmarkt und von verdienten und unverdienten Karriereverläufen reden.

Heute könnte man vielleicht behaupten, daß deutsche Professoren untereinander von den Wissenschaftsministern und ihren Erlassen sprechen. Die Pointe Heines (übrigens aus der »Denkschrift« über Ludwig Börne) träfe das jedenfalls besser.

Und von wem lassen Sie sich so versorgen?

2007-02-27T11:27:00.000+01:00

Gewiß sollte die Aufschrift auf diesem Schuppen im schönen, aber entlegenen Lötschental gelegentlich aktualisiert werden. Die Botschaft ist aber auch im Februar 2007 noch verständlich:

Öl von Saddam – Gas von Putin – Holz vom Förster.

Professor Hitler

2007-02-23T16:25:00.000+01:00

Die Mißachtung für Formfragen, die in Deutschland weitaus verbreiteter ist, als es das Klischee erlaubt, und ohne welche beispielsweise die Rechtschreibreform niemals ihren pseudolegalen Anstrich erhalten hätte, diese Mißachtung also hat schon in früheren Zeiten Wirkung getan, und zwar Wirkung mit zusammengenommen gewaltigen Folgen. Der Deutschlandfunk hat für diesen Abend eine Sendung über eine Braunschweiger Provinzposse und ihre Folgen angekündigt: Wie Hitler 1932 Deutscher wurde.

Auf dem anderen Blatt

2007-02-15T22:13:00.000+01:00

Zehn Jahre lang, von 1933 bis 1943, hat die Frankfurter Zeitung das Schreiben zwischen den Zeilen gepflegt. Es gibt Gelegenheiten, da sich auch die F.A.Z. dieses Mittels bedienen muß. So schreibt Volker Zastrow über den aus Kanada verschleppten Ernst Zündel:

Der Mannheimer Prozeß gegen ihn, der vor allem deshalb stattfinden konnte, weil ein einziger deutscher Staatsanwalt mehr als ein Jahrzehnt lang Jagd auf Zündel gemacht hatte, verlief da ganz anders: zwar auch spektakulär, doch weithin ohne öffentliche Anteilnahme. Der Straftatbestand des Holocaust-Leugnens (der natürlich anders heißt) wurde erst 1994 eingeführt. Er macht es einem Überzeugungstäter unmöglich, entlastende Beweise anzuführen – da ja das Leugnen von Sachverhalten verboten wurde, muß mit verboten werden, darüber zu verhandeln, ob es welche sind. Sonst würde die Verhandlung selbst zur strafbaren Handlung. Eigentlich könnte man sich das aufwendige Verfahren also schenken, und eigentlich war das allen Verfahrensbeteiligten in Mannheim klar: ein kurzer Prozeß im Gewand eines langen. Ob das eines Rechtsstaats würdig ist, steht auf einem anderen Blatt.

Es sei hiermit verraten, was auf dem anderen Blatt steht: Nein.

Doppeltes Wahlrecht

2007-02-12T15:00:00.000+01:00

Der Politologe Robert Conquest verzichtet auf die Ausübung seines Wahlrechts:

"I'm a dual national who's a citizen of the U.S. and the U.K., so that voting in either place seems rather overdoing it."

Diese Zurückhaltung ist nobel, wenngleich offensichtlich übertrieben: Es würde ja ausreichen, freiwillig nur in einem Land zu wählen.

Es wird bemerkenswert selten thematisiert, daß mit der zunehmend freizügigen Austeilung doppelter Staatsbürgerschaften in Europa eine privilegierte Klasse entsteht, die über ein doppeltes Wahlrecht verfügt. Rainer Bauböck erkennt immerhin:

Die für politische Partizipation entscheidende Frage lautet, ob nicht ein doppeltes Wahlrecht in zwei Staaten Mehrfachbürgern ungerechte Vorteile verschafft und das Prinzip „eine Person – eine Stimme“ verletzt.

Er beeilt sich aber zu dekretieren:

Dieser Grundsatz verbietet jedoch nur die unterschiedliche Gewichtung von Stimmen in einem einzelnen Wahlvorgang. Wenn eine Migrantin sich sowohl an Parlamentswahlen in Österreich als auch in der Türkei beteiligen kann, so wird ihre Stimme in beiden Wahlen jeweils nur einmal gezählt und gleich gewichtet wie alle anderen.

Dagegen ist einzuwenden, daß politische Partizipation sich nicht darin erschöpft, an Wahlvorgängen teilzunehmen. Vielmehr geht es um die Teilhabe an politischen Entscheidungsprozessen insgesamt. Robert Conquest zum Beispiel könnte bei den Kongreßwahlen und Unterhauswahlen gleichermaßen für Kandidaten stimmen, die sich für einen schnellen Abzug der alliierten Truppen aus dem Irak aussprechen. Und österreichisch-türkische Migrantinnen, um Bauböcks politisch korrektes Beispiel aufzugreifen, können auf beiden Seiten für jene Kräfte stimmen, die den Beitritt der Türkei zur Europäischen Union unterstützen.

Das Ende der Tautropfen

2007-02-11T14:18:00.000+01:00

In diesen Minuten spricht Michael Langer in den Zwischentönen des Deutschlandfunks mit Wilhelm Ripl. Dieser sieht die hauptsächliche Ursache des Klimawandels nicht in den großen Mengen an Kohlendioxid in der Atmosphäre. Vielmehr sei das vormals funktionierende Kühlungssystem der Kontinente, als dessen Symbol man die Tautropfen am Morgen ansehen könne, durch die Verstädterung zerstört worden.

Ein wissenschaftlicher Aufsatz von Wilhelm Ripl mit dem Titel »Water – the bloodstream of the biosphere« ist in den Akten der Königlichen Gesellschaft erschienen und zugänglich .

Sie wissen nicht, was sie tun

2007-02-10T10:05:00.000+01:00

Das Land Berlin hat im letzten Jahr ein Bild Ernst Ludwig Kirchners aus seinem Besitz ohne zwingenden Rechtsgrund an Nachfahren des ursprünglichen Eigentümers zurückgegeben. Das war ganz gewiß eine gut gemeinte Tat. Aber wußten die Täter, was sie da tun?

Eine Privatperson kann zwar mit einer Sache, wie es das Bürgerliche Gesetzbuch unbekümmert formuliert, im Rahmen der Rechtsordnung „nach Belieben verfahren“. Die Verwalter von Eigentum der öffentlichen Hand hingegen müssen die haushaltsrechtlichen Vorschriften beachten. [...]

Wenn die öffentliche Hand nicht muss, dann darf sie hier auch nicht. Das ergibt sich aus dem Zusammenspiel von abschließenden wiedergutmachungsrechtlichen Vorschriften, dem strengen Haushaltsrecht und dem Grundsatz des Vorrangs des Gesetzes. [...]

Die im August in Berlin erfolgte Rückgabe des Kirchner-Bildes war rechtswidrig. Dieses Verdikt würde auch alle zukünftigen Restitutionen unter vergleichbaren Umständen treffen. Eine rechtlich einwandfreie Umsetzung erfordert ein Tätigwerden des Parlaments. Solange solches nicht geschieht, müssen die Akteure sogar mit Strafverfahren rechnen.

Zumindest nach Auffassung von Friedrich Kiechle, dessen hier zitierte Ausführungen in der Frankfurter Allgemeinen vom 7. Februar veröffentlicht worden sind, wußten die Restitutierer nicht, daß sie illegal verschenkten, oder haben sich darüber hinweggesetzt.

Fälle wie der des Kirchner-Bildes finden wegen ihres Gegenstandes große mediale Aufmerksamkeit. Was ist mit weniger öffentlichkeitswirksamen Taten unserer Politiker? Die kennen sich allem Anschein nach in dem Gesetzeswust, für den sie verantwortlich sind, so wenig aus, daß mit dem Schlimmsten zu rechnen ist.

Ausweitung der Idealität

2007-02-08T15:20:00.001+01:00

Der Körper herrsche, alles werde materieller, man vergöttere schöne Leiber, heißt es allenthalben. Aber etwas an dieser Diagnose ist ungenau, wenn man Michela Marzano folgt, da gerade dieser herrschende, vergötterte Körper immer weniger wirklich Körper ist und immer mehr von dem hat, das einst die Seele auszeichnete:

[...] il existe un véritable culte du corps, mais peu de gens se rendent compte que le corps dont on parle est un corps idéal. L'image du corps est proposée comme un aboutissement auquel chacun peut parvenir, alors que, comme idéal, il est inatteignable.

Die hier zitierten Stelle aus dem Interview mit Geneviève Simon in La libre Belgique von heute ist auch in deutscher Übersetzung zu lesen.

Steigerungen, abnehmend

2007-02-05T15:05:00.000+01:00

Man ist ans fortwährende Steigern gewöhnt; alles wird schneller, lauter, besser, leiser. Jetzt aber liest man von einem amerikanischen Senator in der Washington Post von heute, sein Wahlkampf um die Kandidatur sei keine weitere Steigerung des Show-Charakters von Wahlkampfveranstaltungen:

Obama gave a glimpse of how his campaign will look and feel on Friday, when he delivered somber remarks at the Democratic National Committee meeting that left the audience hushed at points. No one passed out "Obama" posters; the candidate took the stage without any music, unlike some other Democratic contenders who bounded to the dais to the blaring sounds of rock-and-roll oldies.

Puzzles and mysteries

2007-01-06T15:05:00.000+01:00

Malcolm Gladwell schreibt im New Yorker vom 8. 1. 2007:

The national-security expert Gregory Treverton has famously made a distinction between puzzles and mysteries. Osama bin Laden’s whereabouts are a puzzle. We can’t find him because we don’t have enough information. The key to the puzzle will probably come from someone close to bin Laden, and until we can find that source bin Laden will remain at large.

The problem of what would happen in Iraq after the toppling of Saddam Hussein was, by contrast, a mystery. It wasn’t a question that had a simple, factual answer. Mysteries require judgments and the assessment of uncertainty, and the hard part is not that we have too little information but that we have too much.

Wäre zu prüfen, ob Trevertons Definitionen mit denen von André Jolles (Einfache Formen: Legende, Sage, Mythe, Rätsel, Spruch, Kasus, Memorabile, Märchen, Witz, Halle 1930) übereinstimmen.

Nicht viel zu holen

2006-12-27T15:14:00.000+01:00

Man ist es ja als Kunde der Deutschen Bahn durchaus gewöhnt, daß Anschlußzüge verpaßt werden. Es ist aber um einiges härter zu ertragen, daß das ganze Land, zu dem oben genannte Bahn gehört, finster entschlossen zu sein scheint, den Anschluß zu verpassen.

Die Frankfurter Allgemeine berichtet beispielsweise in einer ihrer letzten Ausgaben in richtiger Rechtschreibung unter dem Titel »Der gelbe Riese pulverisiert die globale Hackordnung« über die Entwicklung der Forschung in China. Was zur Forschung in Deutschland zu sagen ist, wird durch nebenstehende Graphik verdeutlicht.

Nur kann eben ein ganzes Land nicht den Weg einschlagen, den der deutsche Tischtennisspieler Timo Boll nach einem Trainingsaufenthalt in China in einem Interview mit der Frankfurter Allgemeinen vom 16. Dezember für seine zukünftigen Kinder ins Auge faßt:

In unserer Halle trainierten alle Altersklassen. Da waren die besten der Provinz zusammengezogen. Also, wenn ich mal Kinder habe, die werden kein Tischtennis spielen. Für sie gibt es nicht viel zu holen in den nächsten zehn, zwanzig Jahren, wenn ich sehe, was die chinesischen Kinder schon mit acht, neun Jahren draufhaben.

Europäische Vorurteile

2006-12-26T12:56:00.000+01:00

Timothy Garton Ash warb kürzlich für eine Erhöhung der britischen Rundfunkgebühren. Seiner Ansicht nach ist das Programmangebot der BBC weltweit unerreicht und sein Geld wert. Damit hat er vermutlich recht. Bemerkenswert ist sein Kommentar jedoch nicht wegen dieser eher trivialen Beobachtung. Sein Lob des Vorurteils gibt zu denken:

If the BBC has a persistent bias, it's less political than, so to speak, attitudinal – a set of shared secular, liberal, urban, European values and prejudices so deep under the skin that many don't even notice they are there.

Aus Sicht eines für seine säkularen, liberalen und urbanen Anschauungen bekannten Kolumnisten sind »europäische Werte« also gleichbedeutend mit Vorurteilen, die zu hegen man sich nicht unbedingt bewußt zu machen brauche. Kann es wirklich sein, daß ihm der in dieser Auffassung liegende Selbstwiderspruch entgangen ist?

Vormundschaftliche Verachtung

2006-12-20T13:02:00.000+01:00

Der Wochenzeitung Die Zeit dient die überlieferte deutsche Rechtchreibung, welche von der Frankfurter Allgemeinen planmäßig mit der ersten Ausgabe im Jahr 2007 im Stich gelassen werden wird, offensichtlich als Auszeichnungsmittel für besonders wichtige Texte in gutem Deutsch.

In diesem Sinne hat sie am 26. Oktober unter dem Titel »Deutschland verrät Israel« eine Vorlesung in richtiger Rechtschreibung abgedruckt, die Wolf Biermann in Israel gehalten hat. Greifen wir nur heraus, was Biermann über den gefühligen Umgang der Deutschen mit den armen Muslimen sagt:

Das romantische Verständnis der Deutschen für die Islamisten im Nahostkonflikt hat [...] Gründe. Sie halten Araber für affige Wilde, für unmündige Menschen dritter Klasse, an die man noch keine aufklärerisch-humanen Maßstäbe anlegen darf. Die Zuneigung der Deutschen ist eine Art von vormundschaftlicher Verachtung. [...]

Die Welt des Islam scheint heute gegen die Werte des Abendlandes zu stehen. Ich aber sehe in diesem Konflikt zweier angeblich nicht kompatibler Kulturen ein Scheinproblem. Für mich gehören auch die Millionen Moslems zur sogenannten Zivilisation. Es sind die Nachfahren einer altehrwürdigen geistigen Tradition. Geniale Baumeister, göttliche Handwerker, begnadete Dichter, weise Philosophen. Es sind die Nachgeborenen von Abrahams Sohn Ismael, die schon den Lauf der Sterne berechneten, als wir in den Wäldern Germaniens noch auf der Bärenhaut schnarchten.

Kommando zurück

2006-11-28T20:03:00.000+01:00

Die Lage im Irak ist verfahren. So verfahren, daß Jonathan Chait in der Los Angeles Times vom 26. November einen Vorschlag unterbreitet, der zumindest als Beleg für den Grad an Ratlosigkeit dienen kann, welcher erreicht ist:

Maybe, just maybe, our best option is to restore Saddam Hussein to power.

Yes, I know. Hussein is a psychotic mass murderer. Under his rule, Iraqis were shot, tortured and lived in constant fear. Bringing the dictator back would sound cruel if it weren't for the fact that all those things are also happening now, probably on a wider scale. [...]

The government is strong enough to terrorize the Sunnis into rebellion but not strong enough to crush this rebellion.

[...] We may be strong enough to stop large-scale warfare or genocide, but we're not strong enough to stop pervasive chaos.

Hussein, however, has a proven record in that department.

[...] I know why restoring a brutal tyrant to power is a bad idea. Somebody explain to me why it's worse than all the others.

Andersherum

2006-11-25T14:18:00.000+01:00

Von dem Mann, der mit der Chefin von MI5, Eliza Manningham-Butler, verheiratet ist, kennen wir nur den Vornamen: David. Er war, schreibt Paul Vallely im Independent vom 11. 11. 2006, früher Dozent der Moralphilosophie und arbeitet nun als Zimmermann.

Nichtmissionierend

2006-11-24T03:21:00.000+01:00

Thomas Rothschild weist in einer treffenden Kritik an Henryk Broder darauf hin, »daß Broder und mit ihm eine ganze Reihe ehemals linker Juden sich in eine Haltung gegenüber Israel versteift haben, die sich von der dogmatischer Kommunisten vor 1990 gegenüber der Sowjetunion kaum unterscheidet«. Das stimmt, aber die kleinen Unterschiede sind nichtsdestoweniger bemerkenswert. Die Sowjetunion stand, trotz Stalins Rückzug auf den Sozialismus im eigenen Land und auch noch in ihrem Scheitern, für eine Idee und den vorbildhaften Versuch ihrer Realisierung. Israel steht ebenfalls für eine Idee und deren Erfolg, den Zionismus, aber diese weist (ebenso wie das gewöhnlich nichtmissionierende Judentum) nicht über sich selbst hinaus. Israels Staatwerdung ist ein Experiment, das auch im Falle seines Gelingens nicht wiederholt werden will. Deshalb taugt der Israelismus so wenig zur Ersatzideologie enttäuschter Linker, weniger noch als zum Beispiel der »Titoismus« oder der »Sandinismus«: Spielarten des Realsozialismus, die andernorts je eigene Solidarisierungsbewegungen mobilisierten. Das Fernengagement an den Rändern der kommunistischen Internationale galt Staaten, deren Politik mit einiger Phantasie als modellhaft angesehen werden konnte. Israel hingegen ist kein Modellstaat und möchte es auch nicht sein; es steht für sich und genügt sich selbst. Der ihm entgegengebrachte Patriotismus entbehrt, anders als der Begriff Zionismus es suggeriert, der Überhöhung durch eine Weltanschauung.

Eine Ehrenrettung

2006-11-17T02:04:00.000+01:00

Michael Schmitz war kein IM. Natürlich nicht! Nicht nur die Berichte aus der DDR ließen nie den Verdacht aufkommen. Auch seine Reportagen aus dem Krieg um Großserbien müßten eigentlich Legende sein, und gewiß lagen sie nicht auf der Parteilinie der PDS, die schon damals für eine als Pazifismus camouflierte Realpolitik eintrat.

Das deutsche Fernsehen hat (das wurde einem schmerzlich bewußt, wenn man zusah, wie sich Schmitz deckungsuchend in den Schlamm warf) keine Tradition der Kriegsberichterstattung entwickelt. Der Stil des selbstgefälligen Außenseiters Peter Scholl-Latour konnte nie Schule machen, und von der Wochenschau der Jahre 1939 bis 1945 blieb bloß, fast zwanzig Jahre lang, der schnarrende Ton. Marcel Ophuls' Film über die Berichterstatter in Sarajevo, The Troubles We've Seen, hatte denn auch nur ein oder zwei ironische Seitenblicke auf irgendeinen festangestellten Abgesandten des deutschen Fernsehens übrig. Das war unfair gegenüber Schmitz; aber der hatte sich ja von Wien aus an die Front herangerobbt und blieb wohl schon deshalb außerhalb von Ophuls' Gesichtskreis.

Psychisches Ausbalancieren gefordert

2006-10-31T16:53:00.000+01:00

Verlängert man bestehende Trends in die Zukunft, heißt es in einem Artikel von Mickey Meece in der New York Times, wird sich die Wirtschaft der Vereinigten Staaten von Amerika in zweiundzwanzig Jahren vom Mann als Maß aller Produkte auf die Frau umgestellt haben:

“We are perhaps on the first step to a matriarchal society; women will earn more money than men if current trends continue by 2028,” said Michael J. Silverstein of the Boston Consulting Group.

“The trend has been escalating in the last 10 years as there has been a gradual, slow erosion of the power balance in the family, a psychic rebalancing.”

Irak? Vietnam?

2006-10-27T03:47:00.000+02:00

Der amerikanische Präsident täte gut daran, einen Vergleich der Situation im Irak mit der in Vietnam vor knapp vierzig Jahren auch weiterhin kategorisch abzulehnen. Denn der Vergleich ist ganz und gar nicht erhellend. Die Voraussetzungen stimmen einfach nicht: Der Irak ist zur Gänze eingenommen worden, der Kampf der amerikanischen Truppen gilt nicht mehr dem Weltkommunismus. Hinter den beschönigend so genannten Aufständischen steht keine Großmacht, sondern gerade einmal die Großmannssucht der arabischen Straße.

Wenn, wie es scheint, die Zeit der Bilanzen gekommen ist, dann sollte man sich auch einmal überlegen, bessere Vergleiche zu ziehen. Jugoslawien böte sich an. Tito war nicht annähernd so schlimm wie Saddam, aber beide einten eine Nation, die keine ist, und standen für Ideen, deren Zeit abgelaufen war: den Pan(jugo)slawismus und den Panarabismus. In beiden Staaten schienen die ethnischen und konfessionellen Grenzen längst überwunden (im Irak gibt es nicht wenige sunnitisch-schiitische und kurdisch-arabische Ehepaare), aber das Ende der Diktatur ließ sie wieder hervortreten.

Den Zerfall Jugoslawiens in eine Anzahl kleiner Fürstentümer hat weder der sogenannte Westen noch Rußland verhindern können. Man darf gespannt sein, ob es der Türkei auch weiterhin gelingen wird, die Errichtung einer kurdischen Republik im Nordirak zu konterkarieren.

Vor einem Flug nach Salzburg kurz notiert

2006-10-13T03:44:00.000+02:00

Die christlichsoziale Reichspost zitierte am 20. 11. 1918 den Wiener Bankier und Politiker Lucian Brunner (1850–1914) mit den »maßlosen« Worten: »Was wäre Oesterreich ohne die Juden? Ein Land von Trotteln.« Ob sich die Prognose als zutreffend erwiesen hat, soll hier nicht erörtert werden.

Eine Augenzeugin weniger

2006-10-07T19:01:00.000+02:00

Anna Politkovskaja ist immer wieder nach Tschetschenien gefahren, um zu sehen, was dort geschieht. Sie wollte alles mit eigenen Augen sehen, weil, wie sie in einem 3sat-Interview sagte, beide Seiten lügen. Auf der Grundlage des Selbstgesehenen hat sie berichtet, auch in einem ins Deutsche übersetzten Buch mit dem Titel Tschetschenien. Die Wahrheit über den Krieg. Ihre Artikel erschienen in westlichen Medien wie dem schwedischen Aftonbladet, für das Anders Deros diese Photographie gemacht hat. Damit war sie eine Stimme, die Unruhe in Putins Reich gebracht hat. Jetzt ist Anna Politkovskaja in ihrem Wohnhaus in Moskau tot aufgefunden worden.

Wenn wir jetzt wissen wollen, wer sie denn umgebracht hat, sollten wir uns vielleicht an den Mann wenden, durch den die Deutschen fast sieben Jahre lang ihre Regierungsgeschäfte leiten ließen:

Zwischen Putin und mir besteht so ein Grundvertrauen, dass man einander die Wahrheit sagt.

Bei derselben Gelegenheit bestätigte Gerhard Schröder auch, daß Putin ein »lupenreiner Demokrat« sei. Vielleicht gibt es ja Formen von »Demokratie«, auf die Schröders Einschätzung sogar zutrifft. Und wenn das so wäre, dann könnten die beiden ohne Schwierigkeiten zusammen mit der ganzen Geschichte vor die Presse treten.

Kriminalstatistik

2006-09-29T01:51:00.000+02:00

Peter Hitchens (Christophers konservativer Bruder, der in London für die Mail on Sunday schreibt) macht in seinem Buch A brief history of crime. The decline of order, justice and liberty in England (London: Atlantic, 2003) einige sehr britische und um so treffendere Bemerkungen zum Konzept des staatlichen Gewaltmonopols:

Actions that would have one time been seen as helpful to the police are now prosecuted and punished. Faced with such actions – defence of homes, citizens' arrests of street robbers and so forth – police chiefs complain about citizens 'taking the law into their own hands'. This is an interesting use of language. The law, as it has existed for centuries, is in the hands of the English people, and is shared by them with a police force who are supposed to be citizens in uniforms.

Ist der Begriff Bürger in Uniform je auf deutsche Polizisten bezogen worden? Hitchens fährt fort:

One of the most important duties of the modern police force is to ensure its total monopoly of violence and enforcement. The common law has been taken from the common people, and their attempts to enforce it themselves are punished more severely that crime itself. Thus is why citizens who unintentionally kill suspects during attempted crimes are prosecuted and imprisoned while police officers who do the same thing are generally exonerated. It is not the action itself that is wrong – or police officers who have mistakenly shot suspects would be languishing in jail. It is the fact that a private individual rather than a representative of the elite state has done the shooting. The police are now a special body of armed men with special powers far beyond those of the ordinary citizen.

Instruktiv sind auch die von Hitchens gezogenen statistischen Vergleiche:

Under the welfare state (of 1966) there were 35000 people in prison, in the 1930s, when life had been much harder, there had been only 11000.

Before the outbreak of WW1, murder, the worst of all crimes, seldom rose above 170 and often fell below 130 a year (these numbers include deaths from backstreet abortions and infanticides). Courts at that time were far less likely to accept pleas of manslaughter, and primitive medical treatment meant that almost any serious wounding could result in death whereas nowadays thousands of such injuries are successfully treated by the National Health Service.

These totals for a society far poorer than most of us can imagine [...]. There were no laws restricting the ownership of guns or knives. Transportation and the hulks had been abolished, as had public execution. There were no social services and very few benefits, targeted or otherwise, offered by the state or local authorities, apart from the workhouse. Trade union membership was small, council housing non-existent and state pensions for the elderly unknown until the very end of the period.
Even if recent suggestions that the crime figures of the era were manipulated are true – and given that most English police forces were locally controlled and crime was not a major political issue, one has to wonder why anyone should have manipulated them – the difference between then and now still cannot be explained by worsening social conditions [...]. The highest levels of crime in memory have occured at a time of unheard-of prosperity, health, social welfare provision, good housing and material contentment [...].

Over the period 1951–91 the number of police officers increased from roughly 1.4 per thousand to roughly 2.5 per thousand. This increase has coincided with an increase in crimes of all kinds. It is important to add that the police have been joined in their large new office buildings by tens of thousands of backroom staff whose job is to do the tedious paperwork that is supposed to be tying down so many officers. They have also been relieved of many duties – enforcing car parking rules, checking shops and factories by night, organizing prosecutions. [...] So the true increase in manpower is even greater than appears from the figures.

Vermutlich ließen sich für Deutschland ähnliche Zahlen ermitteln. Hitchens selbst zieht nur gelegentlich das Ausland zum Vergleich heran:

Those who are convinced that America's gun law is a crazed relic of frontier chaos do not even know that this law is based on England's 17th century revolution against autocracy. Respectable citizens in this country used to own and even carry guns without a second thought, long after the Victorian police forces established order in the towns and countryside. In pre-1914 London there was a famous incident, the 'Tottenham Outrage' of 1909, where, when the police came under fire from an anarchist gang, they borrowed guns from the citizenry and appealed to members of the public to help shoot down the gang members.

Conan Doyle's great fictional detective, Sherlock Holmes, frequently set out on his private missions with a revolver, as did his colleague, Dr. Watson. It is quite clear from the stories that the author expects his reader to think this is entirely normal and legal.

If the theory that more guns produce more crime were correct, England's own past could not have existed. Switzerland's present orderly peace would also be impossible.

In der Gegenüberstellung der US-amerikanischen Verhältnisse mit denen im nicht minder waffenvernarrten Kanada war der Dokumentarfilmer Michael Moore zu einem ähnlichen Ergebnis gekommen.

Im Kulturteil

2006-09-28T18:25:00.000+02:00

Baden-Württembergs Ministerpräsident Günther Oettinger hat auf Kritik an seinem barbarischen Vorhaben, die Handschriften der Badischen Landesbibliothek versteigern zu lassen, mit einer bemerkenswerten Äußerung reagiert: »Die Kritik kommt im Kulturteil der Zeitungen, nicht auf den Wirtschaftsseiten.« Das Wort »Feuilleton« ist Oettinger, Exponent des kapitalistisch-talibanistischen Flügels der CDU, schon nicht mehr vertraut. Aber nicht nur deshalb ist sein Satz symptomatisch. Er deutet an, wie sehr die antimediale Abhärtung der deutschen Politiker vorangeschritten ist. In den meisten Kontexten könnte es heißen: »Die Kritik steht nicht auf den ersten beiden Seiten der Bild. Wozu die Aufregung?«

Wer unterrichtet die Welt?

2006-09-27T10:04:00.000+02:00

Was ist die vornehmste Form der Beeinflussung? Der Unterricht, die Lehre, die Vorlesung. Gute Lehre, so wird man annehmen können, verbessert die Welt.

Wer geht hier voran? Die deutschen Universitäten jedenfalls nicht. Durch den Bologna-Bertelsmann-Prozeß sind sie mehr denn je mit sich selbst beschäftigt. Im Ergebnis werden die deutschen Hochschullehrer und ihre Mitarbeiter, die ohnehin durch administrative Aufgaben sehr effizient vom Forschen abgehalten werden, soviele Veranstaltungen anbieten müssen, daß die wenigsten davon gut genug sein werden, die Welt zu unterrichten. Aber es braucht die deutschen Universitäten ja auch gar nicht mehr seitdem es die amerikanischen Forschungsuniversitäten gibt.

Voran geht das M.I.T., indem es sich mit seinem Open Course Ware ganz bewußt an Menschen, und zwar insbesondere selbst lehrende, wendet. Hier wird primär Hilfe zum Unterricht auf dem Niveau heutiger Wissenschaft gegeben. In vielen Fällen aber erhält man nicht nur Literaturangaben, sondern auch Graphiken und Tondokumente. Videos, die die technischen Möglickeiten der meisten Interessenten in den Entwicklungsländern überfordern würden, sind hier eher verpönt.

Die Universität von Kalifornien am Standort Berkeley hat sich nicht in der Weise des M.I.T. selbst in die Pflicht genommen, sondern bietet fast kommentarlos eine sehr schöne Auswahl von Webcast Courses an.

Zum Glück besteht Deutschland nicht nur aus verarmenden Universitäten. Der Hessische Rundfunk führt die altehrwürdige Tradition des Funkkollegs unter den neuen Bedingungen – nur 25 Minuten lang, aber MP3-Datei nach Erstausstrahlung abrufbar – fort. Und thematisch paßt dieses am 7. Oktober beginnende Funkkolleg mit dem Thema »Erlebnis Zuhören« sehr gut zum hier empfohlenen grenzenlosen Hören im, aus dem und durch das Internet.

Yarmouth und Stockholm

2006-09-24T02:58:00.000+02:00

Seit der Erfindung des Tourismus (durch die Engländer) liegt die Kunst des Reisenden darin, vom Touristen wieder zum Gast zu werden. Die etymologische Nähe von host und guest hat den amerikanischen Philologen J. Hillis Miller zu einem berühmt gewordenen rhetorischen Verwirrspiel animiert, das in den Worten gipfelte, "a host is a guest and a guest is a host". Vielleicht wäre das gar nicht nötig gewesen, denn Stephen Alsfords nützlichem Glossar zufolge war hostage einmal synonym mit hosting:

Hosting or hostage was practiced in a number of towns (e.g. Yarmouth, Ipswich, Norwich, Southampton), particularly those active in international commerce, even before it became the subject of a royal statute. A visiting merchant from abroad, if intending more than just an overnight stay, would be taken under the wing of a merchant of the town. This might include providing the visitor with lodging and storehouse facilities for his merchandise, and usually involved the host assisting the visitor to sell his goods – sometimes simply through advice, but sometimes as a deal-maker. In principle it could be beneficial to the visitor, unfamiliar with local marketing rules or without local business connections, and also beneficial to the town, since the host could then supervise the business activities of the visitor – and be held accountable by the town if the visitor committed any fraud. However, the practice was subject to abuse by the hosts, who had a competitive advantage regarding the visitor's merchandise and who might try to cheat the visitor or to cheat the town of tolls due on imported merchandise.

Zweitausendundeine Nacht

2006-09-16T03:18:00.000+02:00

Der »alternative« Medienversandhändler Zweitausendeins ist an einen Kinounternehmer verkauft worden. Schon vor einiger Zeit wurde offenbar das Format des Prospekts »Merkheft« geändert. Frau Susemihl ist tot und Herr Kroth seit dem letzten Jahr nicht mehr Mitglied der Geschäftsleitung. Das ist alles an einem vorbeigegangen, weil Zweitausendeins über die Jahre einen Bedeutungsverlust in mehrerer Hinsicht erlitten hat: Andernorts gibt es ein besseres Modernes Antiquariat (in Berlin z. B. bei Urban Zerfaß), und die zugehörige Szene ist in authentischer Form nur noch in Zonenrandgebieten des Fortschritts wie dem Landkreis Lüchow-Dannenberg lebendig.

Die Stadt- und Universitätsbibliothek Frankfurt sollte sich um die fehlenden Nummern 1-18 des »Merkhefts« bemühen, denn als Quelle für die Geschichte der altbundesdeutschen Subkultur ist es zweifellos von einiger Bedeutung.

Unvergessen ist die exemplarisch krause Mischung von linker und esoterischer Literatur im Angebot des Versands. Jörg Schröder (siehe auch hier) erinnerte vor anderthalb Jahren daran, warum Zweitausendeins neben dem Mainstream so auffällig im Trüben fischte:

Die ersten Jahre von »März bei Zweitausendeins« waren nicht nur ökonomisch fruchtbar, sondern auch inhaltlich. 1980, nach der Scheidung von seiner ersten Frau Dorle und der Heirat mit der Fotografin Eva Kroth, nannte sich Lutz Reinecke dann plötzlich Lutz Kroth. Das war nicht nur eine Namensänderung, sondern auch eine inhaltliche Zäsur bei Zweitausendeins. Denn seine neue Frau hat sich dem Grünen und Esoterischen verschworen. Es erschienen Bücher wie ›Global 2000‹ mit großen Anzeigenkampagnen: »Die Welt geht unter«, und darunter: »Nur bei uns für DM 20«. Aber es gab noch Dumpferes: die »Ohne«-Bücher wie ›Backen ohne Ei‹, ›Sehen ohne Brille‹ und die »Mit«-Bücher ›Wir sind nicht allein‹, also den Ufo-Quark und die kleinen grünen Männchen. Mit der Umwelthysterie und dem esoterischen Quatsch wurde kräftig Geld verdient.

Dann hatte es ja wenigstens etwas Gutes.

Atlantisches Feuilleton

2006-09-13T11:31:00.000+02:00

»Mit dem Historiker Joachim Fest verliert die antitotalitäre Publizistik eine ihrer markantesten Stimmen«, resümiert Joachim Güntner in der NZZ vom 13. 9. 2006. »Antitotalitäre Publizistik«: dieser Begriff wartete auf seine Prägung, aber fast könnte man meinen, Fest, nicht Melvin Lasky, wäre Herausgeber des Monats gewesen. Tatsächlich hat er im Monat geschrieben, 1968 gleich zweimal, über Hitler und einen anderen falschen Propheten, Jan Bockelson. Im Jahr zuvor war bekannt geworden, daß die CIA den Monat und seine Schwesterblätter Encounter und Preuves unterstützt hatte. Fest war an dieser Kommandoaktion der antitotalitären Publizistik nur als ein Autor unter vielen beteiligt. Aber es stimmt wohl, daß er in Frankfurt ein atlantisches Feuilleton Berliner Prägung verantwortet hat. Auch ohne dafür Subventionen staatlicher Stellen zu beziehen.

Geisterstunde

2006-09-05T02:25:00.000+02:00

Ein Gespräch mit Scott Atran, das einen aufgrund der weitreichenden Interessen des Anthropologen recht chaotischen Verlauf nimmt, könnte man als Empfehlung an die Menschheit interpretieren, zum Animismus zurückzukehren. Bevor es zu spät ist.

The commenting reader

2006-09-04T00:34:00.000+02:00

Die F.A.Z., sonst nicht unbedingt Pionierin des technischen Fortschritts, läßt auf Ihrer Website seit einiger Zeit Leserkommentare zu. Der Tagesspiegel ist ihr gefolgt und hat gleichzeitig sein Forum geschlossen. Vermutlich werden ähnliche Maßnahmen auch andernorts erwogen. Fragt sich, ob man aus den schlechten Erfahrungen der Konkurrenz lernen wird. Die F.A.Z. hat zweifellos die beste Leserbriefseite Deutschlands, die einzige, die mit den britischen Letters to the editor einigermaßen mithalten kann und insofern auch zu Recht ihren Titel trägt. Demgegenüber sind nahezu alle elektronischen Kommentare inhaltlich wertlos und Zeugnisse der hierzulande verbreiteten Sprachunfertigkeit.

Noch bedenklicher sind allerdings die Erfahrungen, die Oliver Kamm und Christopher Hitchens zuletzt mit Kommentatoren machten, die sich auf den Websites des Guardian und der New Republic tummelten. Immerhin haben die Herausgeber der New Republic schnell Konsequenzen gezogen und dem Autor Lee Siegel, der sich selbst unter Pseudonym gegen Hitchens verteidigte, kurzerhand die Tür gewiesen.

Der exotischste Ort der Welt

2006-08-30T12:55:00.000+02:00

Im Anschluß an sein Interview mit dem Schweizer Schriftsteller Martin Suter gerät Peter Richter in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung vom 27. August an die Grenzen seiner Fassungskraft:

[Suter] nimmt seine Aktentasche, und wir gehen in das berühmte Restaurant "Kronenhalle". Er kriegt immer den Tisch, an dem Joyce damals saß. Suter ißt seinen Wurstsalat so leise und bedächtig, wie er spricht. Das Lokal, das Essen, der Service und sogar das Porzellan sind so was von gediegen, daß man es kaum fassen kann. Ach, die Schweiz. Von Guatemala, Ibiza und erst recht von Deutschland aus betrachtet: der exotischste Ort der Welt.

Verlockungen der Monokausalität

2006-08-03T01:33:00.000+02:00

Das innenpolitische Feuilleton beherrscht der demographische Determinismus bereits. Jetzt greift er auf die Weltdeutung aus. Mit der Überzeugung eines Frischbekehrten verweist Peter Sloterdijk im Kölner Stadt-Anzeiger auf den Band Söhne und Weltmacht von Gunnar Heinsohn:

Darin wird der Zusammenhang zwischen Menschenproduktion und Gewaltpolitik durchleuchtet. Es darf in keiner Diskussion mehr fehlen, weil die aktuellen Konflikte nur im Licht dieser Analysen transparent werden.

Und das geht so:

In oberflächlicher Sicht scheint Huntington recht zu haben, weil man fürs erste tatsächlich eine Front zwischen der islamischen und der christlichen Welt wahrzunehmen glaubt. Sieht man sich aber die tiefere Struktur der Konflikte an, wird deutlich, daß es nicht die Kulturen sind, die gegeneinander in Stellung gehen. Vielmehr sind es demographisch explosive Gesellschaften und demographisch beruhigte Gesellschaften, die in Reibung miteinander treten.

Die Tiefenstruktur ist also genauso einfach und bipolar wie die von Samuel Huntington beschriebene Opposition von Orient und Okzident. Die eine Seite hat überschüssiges Menschenmaterial, das an einer Front verheizt werden kann, die andere nicht. Sloterdijk erliegt (sicher nicht zum ersten Mal) den Verlockungen der Monokausalität. Zu dumm nur, daß der Zusammenhang zwischen Fertilität und Religiosität so offenkundig ist.

Als ob es noch Konservative gäbe

2006-07-23T16:10:00.000+02:00

Die Geringschätzung für die deutschen Sprache hat in dem Land, in das seit 1871 einige der teutschen Länder zusammengefercht sind, Ausmaße erreicht, die ihre verbliebenen Liebhaber zu verzweifelten Attacken verleiten können. Die Logik der deutschen Schreibung wird straflos durch die Einmischung diverser Minister und Ministerialer in das Sprachgeschehen – vulgo: »Rechtschreibreform« – beschädigt. Offizielle Verlautbarungen diskriminieren durch ihre Webeenglisch – »Brain up«, »Girls' day« – Menschen ohne Englischkenntnisse. Usw.

In diesem Umfeld wurde vor einem Monat ein Leserbrief des Sprachwissenschaftlers Jürgen Trabant in der Frankfurter Allgemeinen veröffentlicht, in dem dieser sich mit Ausführungen von Patrick Bahners zum Ruin der Goethe-Institute befaßt. Die Politik versucht, die billigen kleinen Institute in Dänemark und anderwso, welche in die lokale Kulturszene gut eingebunden sind, totzumachen, um damit ganz viel Geld zu sparen. Aber nicht dieser Teil, sondern der über die Deutsch-Losigkeit der Arbeit der Goethe-Institute soll hier zitiert werden. Ich habe auf Reaktionen auf Trabants Argumente und seinen Provokationsversuch gewartet, vergeblich. Hier sein Text noch einmal:

Die Goethe-Institute haben – jedenfalls dort, wo ich sie kennengelernt habe, in Italien, in Frankreich, in Amerika – die Balance zwischen dem allgemeineren Ziel (»Verständigung«) und der nun einmal partikularen deutschen »Träger-Sprache« eigentlich ganz gut gehalten. Und vor allem: Sie haben durch diese Politik wirklich Freunde für unser Land und manchmal sogar für unsere Sprache (wieder-)gewonnen.

Und genau dies ist der Grund, weswegen die Institute nicht einfach geschlossen werden dürfen. [...] Es ist doch geradezu lächerlich anzunehmen, »die Aufgabe der Verständigung und der Zusammenarbeit« sei in Europa nun gelöst, das »Ziel« also sei erreicht und die Karawane könne weiterziehen. Wer jemals in England oder in Italien einen Fernseher eingeschaltet hat, aus dem sozusagen kontinuierlich direkt aus der deutschen Vergangenheit gesendet wird (»Jawoll, Herr Obersturmbannführer«!), kann das nicht im Ernst annehmen. Da müssen wir noch mindestens hundert Jahre lang schöne behutsame Goethe-Institutsarbeit in Europa leisten.

Natürlich soll man Goethe-Institute auch an weiter gelegenen Orten der Welt eröffnen, an denen Herr Obersturmbannführer nicht gewirkt hat. Die Begründung dafür allerdings ist von nicht zu überbietendem (sehr deutschem) Hochmut. Jetzt geht es anscheinend um eine universelle Friedensmission, die den Post-Nazi-Deutschen gleichsam menschheitsgeschichtlich aufgetragen ist. So arrogant ist nicht einmal die französische auswärtige Kulturpolitik. Dieses universelle »Ziel« bedarf natürlich des »Trägers« der deutschen Sprache nicht mehr, es wird universell, in der »Sprache« der Musik, also sprachlos, transportiert, in der Sprache der Engel, das heißt faktisch auf englisch.

Die weitere Frage, die Bahners' Artikel aufwirft, ist nun allerdings, warum das niemanden in der politischen Klasse aufregt. Bahners stellt fest, daß die schwarz-rote Koalition – ebenso wie frühere schwarz-gelbe Koalitionen – unverdrossen an der einmal eingeschlagenen auswärtigen Kulturpolitik festhält. Müßten nicht jeden anständigen Konservativen diese Fragen interessieren, bei denen es um die deutsche Kultur und Sprache geht? Kämpfen die von Bahners kritisierten »Linken« noch tapfer gegen das alte böse Deutsche in uns, so haben die Konservativen das Deutsche längst hinter sich – beziehungsweise unter sich – zurückgelassen. Die Eliten der Tatkraft, die Industrie und Banken, die Wissenschaftler und Techniker, wollen dagegen im globalen Spiel mitplayen. Und dabei stört die deutsche Sprache enorm. Deswegen sprechen sie ja schon seit langem in ihren Firmenzentralen englisch, deswegen bombardieren sie von ihren Werbeagenturen aus das ganze Volk immer aggressiver mit englischen Werbesprüchen, deswegen gründen sie Schools of Governance und Business Schools und International Universities zur Generierung anglophoner Jung-Eliten.

Was also soll die Förderung der deutschen Sprache im Ausland, wenn doch die Deutschen selbst diese nur noch als Vernakular-Sprache verwenden? Wozu sollen Chinesen, Inder oder Südamerikaner denn Deutsch lernen, wenn dieses dem baden-württembergischen Ministerpräsidenten Oettinger zufolge bloß noch eine »Familiensprache« ist? Es haben ja auch keine Ausländer je Bairisch oder Hessisch – typische »Familiensprachen« – gelernt. Die deutsche Sprache ist den Konservativen in unserem Land längst eine niedrige Lebensform, die von einer höheren, wichtigeren überholt worden ist. Und wenn nun diese ulkigen folkloristischen Goethe-Dinger in Kopenhagen und Palermo zugemacht werden und in die ganz große weite Welt verlegt werden, so kann das geschäftsmäßig ja nichts schaden. Wie da gesprochen werden soll? We couldn't care less.

Briefe an die Herausgeber Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17.06.2006, Nr. 138, S. 19

Professionelle Problemlöser scheitern

2006-07-15T17:25:00.000+02:00

Heinrich Wefing, selbst Jurist, hat so treffend formuliert, daß er hier zitiert werden soll:

Die besten Juristen sind [...] weiblich. [...] Ausgerechnet aber dort, wo intellektuelle Brillanz vergöttert wird und Traumnoten hoch bezahlt werden, in den Kanzleien, die die Millionendeals begleiten, wird auf die Fähigkeiten der Juristinnen bislang verzichtet. Wie diese Institutionen, die sich als exquisite und strikt ergebnisorientierte Dienstleister verstehen, ihren Mandanten auf Dauer erklären wollen, daß sie ihnen die besten Juristen geradezu systematisch vorenthalten, ist schwer zu sagen.

[...] Erst im vertraulichen Gespräch räumen die Juristen ein, daß die Kanzleien sich extrem schwer tun, hochqualifizierte, engagierte Juristinnen, die gleichwohl nicht auf Kinder verzichten wollten, in ihre Arbeitsabläufe und in ihr Selbstverständnis zu integrieren. Für Leute, die sich als professionelle Problemlöser vermarkten, ein ziehmlich bitteres Eingeständnis.

Diese Männer scheitern also nicht an der Frau, sondern am Kinde, und sie scheitern, so möchte man sagen, professionell.

Frankfurter Allgemeine vom 12. Juli 2006

Europa außerhalb Europas

2006-06-29T14:56:00.000+02:00

Die Türkei paßt nicht ins EU-Europa. Timothy Gordon Ash hat, wie er in The Guardian von heute berichtet, Ersatz gefunden:

In fact, why doesn't the European Union invite Canada to join at once? In most respects it would be a much easier fit than Ukraine, let alone Turkey. It effortlessly meets the EU's so-called Copenhagen criteria for membership, including democratic government, the rule of law, a well-regulated market economy and respect for minority rights (Canada's a world-leader on that). Canada is rich, so would be a much-needed net contributor to the European budget at a time when the EU has been taking in lots of poorer states. [...]

Take the list of things that many Europeans consider to be most characteristic of us - by contrast with the United States. We Europeans believe that the free market should be tamed by values of social justice, solidarity and inclusiveness, realised through a strong welfare state. We don't have capital punishment. We believe that military force should only be used as a last resort and with the sanction of international law. We support international organisations. We love multilateralism and abhor unilateralism. We tend to think that men and women should be able to live more or less as they please with whomever they please, irrespective of gender and sexual orientation. We pride ourselves on our diversity. Check, check, check. Welcome to Canada.

[...] To look at Canada and its values is to understand how foolish it is to try to define Europe by reference to an allegedly unique set of "European values". Values matter, but these European values are shared by most Canadians more than they are by many Europeans. And many of these values are also shared by Americans in the liberal blue states of the US.

The Least Reinforcing Syndrome (LRS)

2006-06-28T11:38:00.000+02:00

Amy Sutherland hat am 25. Juni in ihrer Kolumne Modern Love in der New York Times über Nutzanwendungen von Einsichten aus dem Tiertraining auf den Ehealltag berichtet. Man kann sich diesen ebenso lehrreichen wie vergnüglichen Text auf der angegebenen Seite auch von der Autorin gelesen anhören. Die Illustration stammt von David Chelsea.

For a book I was writing about a school for exotic animal trainers, I started commuting from Maine to California, where I spent my days watching students do the seemingly impossible: teaching hyenas to pirouette on command, cougars to offer their paws for a nail clipping, and baboons to skateboard. [...]

The central lesson I learned from exotic animal trainers is that I should reward behavior I like and ignore behavior I don't. After all, you don't get a sea lion to balance a ball on the end of its nose by nagging. The same goes for the American husband.

Verändern ohne Meckern wäre eine Formel für diesen Umgang unter Menschen. Statt sich in den für Ehepaare mehr oder weniger typischen hochritualisierten Nörgeleien zu ergehen, lockt eine der beiden Personen die andere in neue Verhaltensweisen. Das eine Mittel ist die Belohnung, das andere das Syndrom der geringstmöglichen Bestätigung:

I followed the students to SeaWorld San Diego, where a dolphin trainer introduced me to least reinforcing syndrome (L. R. S.). When a dolphin does something wrong, the trainer doesn't respond in any way. He stands still for a few beats, careful not to look at the dolphin, and then returns to work. The idea is that any response, positive or negative, fuels a behavior. If a behavior provokes no response, it typically dies away.

Jen Strange hat sich über diese Anwendung von Techniken der Tierschulung auf Menschen in ihrem Blog sehr empört:

Instead of "thinking of my husband as an exotic species," what about "thinking of my husband of another human being while thinking of myself as a human with faults too". [...]

And instead of taking the "this didn't work" data as motivation to change the procedure, how about taking it as motivation to change the hypothesis to something more like "Maybe treating my husband like an exotic animal wasn't where I should have started. Maybe the problem is more in my own heart and my inability to love him sacrificially, practicing longsuffering when faced with his idiosyncrasies."

This is the scientific method gone bad wrong. [...] Let us live together in love, not manipulation.

Das ist ein kleiner Kulturkonflikt, und zwar nicht einer zwischen wissenschaftlicher Methode und Lebensklugheit, sondern zwischen zwei Arten, den menschlichen Umgang zu verstehen. Das eine ist eine am Wort, an der deutlichen Erklärung, am formulierten Text orientierte Herangehensweise, das andere ist eine am ganzen Verhalten, an allen Äußerungen interessierte Praxis des Umgangs, die den Mitmenschen nicht länger auf seine bewußte Handlungsüberwachungszentrale reduzieren will. Ich habe mich sosehr an die zweite, an Sutherlands Herangehensweise gewöhnt, daß mich Stranges Kommentare schon sehr überrascht haben.

40 Jahre Pan Tau

2006-05-24T11:47:00.000+02:00

Im Jahr 1966 wurden die ersten Folgen von Pan Tau produziert. In diesem Jahr feiert diese wunderbare Sendung um den wundersamen Mann mit Melone und Schirm im Stresemann also ihr vierzigstes Jubiläum. Bisher allerdings ist das ein trauriges Ereignis, denn die Sendung ist nicht in einer heutigen Ansprüchen genügenden Form erhältlich: Nur ein Teil ist überhaupt auf DVD zu bekommen, und der wiederum überteuert und ohne Extras.

Die Sicherheit des Systems

2006-05-23T11:18:00.000+02:00

Welche Sicherheit welches Systems? Die Sicherheit des Gemauschels zwischen Großkonzernen und Ministerien? Das Verkehrsministerium jedenfalls begründet die Nichtveröffentlichung seines Vertrages mit der Firma Toll Collect – deutsch nicht „Wahn-Sammlung“, sondern „Zoll-Sammlung“ – einem Bericht von Stefan Tomik zufolge damit, daß das Bekanntwerden

„Toll Collect im Wettbewerb schaden und/oder die Sicherheit des Systems gefährden“

könnte. Eine neuere Presseerklärung zum Thema ist beim Verkehrsministerium nicht zu finden. Man braucht nicht aufwendig auszuführen, daß geheime Machenschaften einer liberalen Demokratie nicht anstehen; sie lassen sich höchstens im Bereich der Nachrichtendienste und des Verfassungsschutzes ertragen.

Damit bleibt die Frage, wie an den Inhalt des Geheimvertrages zu kommen sei. Ein Weg könnte der Weg des heuristischen Behauptens sein: Man behauptet beispielsweise, daß dieser Vertrag bereits die Planung für das Abkassieren auch der PKWs enthält, und wartet auf die Unterlassungsklage.

Stein und Eisen

2006-05-23T02:01:00.000+02:00

Als Kafka war Jeremy Irons nicht sehr überzeugend. Für eine Verfilmung des (ohnehin bunteren) Lebens des Rudolf Steiner (hier das Umschlagbild von Christoph Lindenbergs Biographie) wäre er hingegen die Idealbesetzung. Es ist allerdings anzunehmen, daß sich Hollywood diesen physiognomischen Coup entgehen lassen wird, weil die Anthroposophen keine allzu prominente Rolle unter den Religionsbewegungen Amerikas spielen. Und das hat vielleicht ja auch wieder sein Gutes.

Lumpenvolontoriat

2006-05-18T14:18:00.000+02:00

Eine Absage an sich anbiedernde Fernsehmacher hat die Bahamas mit einer drolligen Tirade gegen das Milieu des Lumpenvolontariats verbunden, dessen weiterer Aufstieg vermutlich unaufhaltsam sein wird:

Die Redaktion Bahamas kooperiert nicht mit Leuten, die stolz darauf sind, in innovativen Berliner Stadtmagazinen ihre Gesellenjahre absolviert zu haben und die Süddeutsche Zeitung für Deutschlands beste Tageszeitung halten. Sie verachtet grundsätzlich ein akademisch gebildetes Geschlecht, das irgendetwas Kreatives mit Medien machen will und zwischen Berlin-Prenzlauer Berg, Hamburg-Eimsbüttel und München-Neuhausen sich jedenfalls darin einig ist, daß George W. Bush und Mahmoud Achmadinedschad zwei Seiten einer friedensbedrohenden Medaille seien; ein Geschlecht, das in den Mordbrennern aus den Pariser Banlieues die neuen Kolonisierten entdeckt und in der Berliner Volksbühne Theaterkunst auf der Höhe der Zeit, das mit innerster Anteilnahme für antisemitische Täter Paradise Now konsumiert und im Vorleser von Bernhard Schlink ein Meisterwerk entdeckt hat, das ebenbürtig neben den Büchern Primo Levis stehe.

Kulturen und Länder

2006-05-15T11:44:00.000+02:00

Auch im Austausch zwischen Kulturen kommt es auf die Rückmeldung an. Kwang-Kyu Kim, der gerade mit dem Friedrich-Gundolf-Preis für die Vermittlung deutscher Kultur im Ausland ausgezeichnet wurde, erklärte in seiner Dankesrede den grassierenden Bedeutungsverlust der deutschen Kultur in Korea – und vielleicht auch andernorts – mit deutschem Desinteresse an nicht nur seinem Land. Felicitas von Lovenberg berichtet am 15. Mai in der Frankfurter Allgemeinen:

In Korea, wo die deutsche Kultur über Jahrzehnte geradezu überschwenglich rezipiert wurde, habe das Interesse am Deutschen spürbar abgenommen. Den Grund dafür sieht Kim nicht nur in der koreanischen Bildungs- und Kulturpolitik, sondern vor allem darin, »daß die Rezeption auf einer Einbahnstraße beruht«: Die Deutschen interessierten sich nicht für Korea.

Aufmerksamkeit verlangt übrigens der Titel des Friedrich-Gundolf-Preises. Dadurch, daß es sich um eine Tätigkeit »im Ausland« handeln soll, wird das Adjektiv »deutsch« in der Wendung »deutsche Kultur« auf seine engere, allein auf Deutschland bezogene Bedeutung hin eingeschränkt. Das ist schade, weil die deutsche Kultur nun mal größer ist als Deutschland und der deutsche Staat nur einer ihrer Sachverwalter. Eine Formulierung, die dieses Spezifikum zum Ausdruck brächte wäre: »Vermittlung deutscher Kultur außerhalb der deutschen Länder«.