Der Unterschied zwischen Optimismus und Idealismus

Susan Neiman ist die Direktorin des Einstein Forums, welches so weltberühmt zu sein scheint, daß die New York Times nicht hinzuzufügen braucht, wo dieses Forum ohne Bindestrich angesiedelt ist, nämlich in Potsdam, einer recht kleinen Großstadt gerade noch in Reichweite der Berliner S-Bahn. Susan Neiman ist aber nicht nur Direktorin des Einstein Forums und eine begeisternde Vortragende, sondern auch eine Vermittlerin zwischen diversen Welten, darunter den zwei Seiten des Atlantiks. In dieser Funktion berichtet sie heute in der New York Times über den Besuch Barack Obamas in Berlin:

Mr. Obama makes Europeans uncomfortable. [...] The mocking undertone that accompanies most descriptions of Mr. Obama in the European news media signifies a trans-Atlantic divide. George W. Bush made matters far worse than they ever were, but the neoconservatives who advised him were right about one thing: Europe is gripped by a world-weariness that resists American dreams.

Wenn man nicht gerade wieder davon gehört hätte, in welchem Ausmaß die Auswirkungen des amerikanische Idealismus das Leben der Menschen im Irak verschlechtert haben, dann könnte man sich vielleicht von Neimans Idealismus-Begeisterung anstecken lassen:

In other speeches, Mr. Obama has emphasized “the extraordinary nature of America,” where loyalty is less about particular places or tribes than particular ideas: above all the idea that we are not constrained by accidents of birth. We can make of our lives what we will. [...]

Mr. Obama’s speech gave Europeans a chance to hear the difference between optimism and idealism. Optimists refuse to acknowledge reality. Idealists remind us that it isn’t fixed.