Die Psychologie von Abu Ghraib

Der Psychologe Philip Zimbardo hat nicht nur ein erfolgreiches Lehrbuch für sein Fach geschrieben, sondern vorher an der Universität Stanford ein Experiment durchgeführt, in dem Wächter Gefangene mit psychologischen Mitteln bändigen sollten. Das Verhalten der Wächter, die wie die Opfer auch von Studenten gespielt wurden, geriet dann einigermaßen außer Kontrolle.

Jetzt hat Zimbardo einen Vortrag auf einer TED-Konferenz gehalten, dessen Bilder schon vorab von Wired veröffentlicht wurden. Im Interview vergleicht Zimbardo das, was in Abu Ghraib geschah, mit dem Ablauf seines Gefängnisexperiments. In der Lage, in die die als Gefängniswärter eingesetzten Reservisten in Abu Ghraib versetzt worden waren, war ihr Außer-Kontrolle-Geraten vorhersehbar:

The military intelligence, the CIA and the civilian interrogator corporation, Titan, told the MPs [at Abu Ghraib], "It is your job to soften the prisoners up. We give you permission to do something you ordinarily are not allowed to do as a military policeman -- to break the prisoners, to soften them up, to prepare them for interrogation." That's permission to step across the line from what is typically restricted behavior to now unrestricted behavior.

In the same way in the Stanford prison study, I was saying [to the student guards], "You have to be powerful to prevent further rebellion." I tell them, "You're not allowed, however, to use physical force." By default, I allow them to use psychological force. In five days, five prisoners are having emotional breakdowns.